облокотился на стойку. Все это время он изучал меня своим пронизывающим взглядом. Мне даже неловко стало, будто меня мысленно раздевали прямо здесь.
Но вот лицо несколько странно сочеталось с этими глазами. Оно делало его моложе. Будто красивый манекен – идеальный и холодный. Он запустил пятерню в свои короткие чуть растрепавшиеся волосы, чтобы привести их в порядок, и вдруг спросил:
– Желаете чего-нибудь выпить?
– Что? Предлагаете мне?.. Не-ет, – рассмеялась я, представив, как комично будет смотреться ситуация, когда сенатор станет пить в баре космической станции. Только этого мне не хватало для комплекта сплетен. Да и за что он меня угощать собрался?
– Может, тогда кофе? – снова сверкнул он своими яркими голубыми глазами.
– Кофе можно, – кивнула в ответ. Он не спрашивал – скорее, утверждал. А мне почему-то не хотелось спорить.
– Вы хорошо выступали, господин Райт. Мне понравилось. У вас были все шансы победить. Почему в конце решили сойти с дистанции? – поинтересовалась, пока робот разбирался с кофемашиной.
– Просто Харли. – Он достал кредитную карту и резко провел ей по платежной полосе терминала, которая находилась перед нами на барной стойке. – Как вам сказать, госпожа сенатор, – сделал он акцент на приставке, и мне стало впервые неловко за свои слова, – я новичок в этом деле. Если бы победил, на меня тут же обратили бы внимание некоторые лица из ассоциаций, они бы не оставили в покое, пока я не подписал бы контракт с кем-либо из них, потому как все хотят на этом нажиться. Мне это не нужно. Я хочу работать только на себя. Я получил свои деньги за гонку, теперь хватит, чтобы прикупить новый файркар и прожить какое-то время. Конечно, для этого ко мне приставили одного типа, который называет себя моим менеджером… Таково условие.
Харли усмехнулся, забрал свой кофе, посмотрел снова на меня и сделал глоток. Я последовала его примеру. Пыталась переварить в голове эти слова, но все было понятно: он хочет независимости, привык к свободе. Мы с ним чем-то похожи.
Не успела это подумать, как по мое тело окатило странным пожаром. Я даже прикусила губу, пытаясь разобраться, что со мной.
Я хочу видеть его снова. Я хочу, конечно, но кажется…
Я очень хочу с ним встретиться!
Че-е-ерт! Будто это не я думаю, а кто-то за меня!
Ощущение тут же прошло. Я быстро запила свой испуг, сменивший удивительное возбуждение. Сделала большой глоток кофе, едва не подавившись. А может?.. Не-ет. Или все же?.. Когда я думала о возможности фальсификации, о фиктивном партнере, который будет исполнять скрытую роль моего телохранителя, я и подумать не могла, что это может быть один из гонщиков.
– И чем собираетесь заниматься теперь, Харли? – внезапно для себя спросила я, подавшись вперед, чтобы не выпускать из поля зрения его странный взгляд. Кто кого, называется.
– Пока у меня небольшой отпуск. Планирую провести его здесь, в этой системе.
