официант он взял со стола меню – к которому я уже было потянулся рукой. Тут же другой официант подкатил к столу какой-то особый монитор на тележке, включил на нем меню с разными иконками и стал мне объяснять – можете выбирать по кухням – испанская, французская, мексиканская, китайская, и т.д., по типам – вегетарианские блюда, маложирные, приготовленные на пару, кошерные, и т.д., и по очередности – закуски, супы, главные блюда, вторые блюда, десерты.
Так, понятно, но где цены? Верните мне, то меню, в обложке, где есть цены!
Оба официанта – вообще-то уже трое, поскольку к ним уже успел присоединиться сам метрдотель, с толстенной картой вин в руке – вопросительно уставились на меня и затем также дружно перевели свои взгляды на Пита.
Давайте, я займусь винами! – Пит явно наслаждался ситуацией.
Но, послушай…
Ладно, ладно, объясняю. Наши друзья просто немного удивлены. Когда ты активировал тот маленький экранчик у тебя под локтем, то открыл доступ к своему зарплатному счету, что правильно и законно, когда ты будешь расплачиваться с этого счета в нашей стране и за рубежом. Карта здесь не нужна, поскольку тебя идентифицируют твои отпечатки пальцев.
Но одновременно экран высветил и твой статус – В-7, в данный момент, кстати, равный моему. А при этом статусе цены на блюда и напитки тебе НЕ НУЖНЫ – поскольку все твои траты на питание оплачивает правительство, да, с твоего счета, но непрерывно пополняя его на суммы потраченные тобой на питание – где бы то ни было, и сколько бы это ни стоило.
Но, Пит, я же должен платить и за тебя, а это…
А это все равно. Во-первых, у нас здесь равный статус, и ты, и я можем спокойно платить друг за друга. Во-вторых, ты можешь таким же образом и за любых приглашенных тобой других лиц, но это – только в нашей стране. И в-третьих,…
И что я могут привести кучу нахлебников и все они могут кормиться со мной здесь со мной за счет государства?
В-третьих, кучу нахлебников ты в этой стране не найдешь. Все граждане этой страны имеют статус повыше нашего – с литерой А, и у них эта привилегия есть и закреплена за ними навечно. Кроме того, лично – только для себя, такую привилегию имеют и служащие, занимающие должности с уровнем В-6 и В-5, а с другими тебе, видимо, иметь дело вообще не придется. И странно, если ты решишься вдруг обедать или завтракать в их компании.
Правда, были у нас люди, получившие такие уровни, которые поначалу ударились в пиры с множеством приглашенных. Но такая блажь у них быстро прошла: затраты времени и сил на общение с оравами таких халявщиков оказались несоразмерными с удовольствием быть – или слыть? столь широко щедрым для чужих тебе людей.
Не забывай, что платить за всех ты можешь, только если все эти лица – приглашены тобой на совместное принятие пищи. То есть – за одним столом и только то время, когда ты находишься за этим столом. Как только ты встанешь из-за стола, им придется выйти из-за стола тоже.
Но если
