Не волнуйся, Шивон, он выкарабкается.
Она кивнула, честно стараясь ему поверить:
– Я навещу его попозже.
– Как хочешь, – сказал Ребус, сам не понимая, откуда у него этот странный тон.
Она снова посмотрела на него:
– Я хочу.
Когда она ушла, Ребус прочел служебную записку от старшего инспектора Лодердейла. В ней были расписаны планы первоначального наружного наблюдения по пресечению ростовщичества. Ребуса приглашали задавать вопросы и делать «полезные комментарии». Он улыбнулся, прекрасно понимая, что Лодердейл пытается избежать обычной критики Ребуса, которой тот подвергает распоряжения начальства. Потом ему принесли внушительный пакет, которого он давно ждал. Он открыл картонную коробку и начал вытаскивать оттуда набитые бумагами папки. Это были документы по отелю «Сентрал», его истории и печальному концу. Он понимал, что ему предстоит провести за чтением целое утро, а потому взял записку Лодердейла и крупными буквами написал: «НЕ ВОЗРАЖАЮ», а ниже расписался, после чего кинул ее в лоток для исходящих. Лодердейл не поверит – не поверит, что Ребус согласился с его планом наружного наблюдения, даже не пикнув. Это должно насторожить старшего инспектора.
Неплохое начало рабочего дня.
Ребус взял первую из вынутых папок и начал читать.
Он заполнял примечаниями вторую страницу, когда зазвонил телефон. Сняв трубку, он услышал голос Нелл Стэплтон.
– Нелл, ты где? – спросил Ребус, не прекращая писать, чтобы не потерять мысль и закончить предложение.
– На работе. Просто решила позвонить – не выяснилось ли чего-нибудь.
Он закончил предложение.
– Что именно?
– Ну, что случилось с Брайаном.
– Пока я не уверен. Может, он сам расскажет, когда придет в сознание. Ты в больницу звонила?
– В первую очередь.
– Я тоже. – Ребус снова взялся за ручку.
На другом конце трубки воцарилось нервное молчание.
– Что насчет черной книжки?
– А, ты об этом… Да, я ее просмотрел.
– Вы поняли, чего боялся Брайан? Нашли что-нибудь?
– Может, нашел, может, нет. Не волнуйся, Нелл. Я работаю над этим.
– Это хорошо. – Она явно обрадовалась. – Только когда Брайан придет в себя, не говорите ему, что это я вам сказала.
– Почему? По-моему… это как раз показывает, что он тебе небезразличен.
– Разумеется, небезразличен!
– Но это не помешало тебе выставить его за дверь. – Он сразу же пожалел о своих словах, но слово не воробей. Он чувствовал, как ей больно, слышал это в ее молчании, представляя себе, как она, сидя на своем рабочем месте в университетской библиотеке, прячет от всех лицо.
– Джон, – сказала она наконец, – вы не знаете всего. Вы знаете только то, что сказал вам Брайан.
– Верно. Готов выслушать и тебя.
Она задумалась.
– Не так, не по телефону. Может быть, в другой
