ручку двери, но вдруг передумал и быстро пошел к столу. Он демонстративно старался не смотреть в Маришину сторону. А она по-прежнему стояла посреди комнаты в обнимку с Володей. Проходя мимо, он не удержался и кинул на нее взгляд. Мариша дернулась, пытаясь освободиться от Володиных объятий, но тот лишь крепче прижал ее к себе. На мгновение в глазах Эрика мелькнуло странное выражение, которое Марише было незнакомо, но тут же исчезло. Его взгляд стал спокойным и безмятежным. Как всегда.
– Садись, я положила тебе всего понемножку, – произнесла Настя и поставила перед сыщиком тарелку.
– Спасибо. Я соскучился по твоей кухне.
– Тебя плохо кормили? – с притворным ужасом поинтересовалась Настя.
– Не то слово! Там, где я был, в принципе не знают, что еда должна быть вкусной. Самое главное, сунуть что-нибудь в рот.
– Бедненький! Я представляю, как ты мучился.
– Ерунда, – бодро ответил он. – Ради дела можно и потерпеть.
– А мы надеялись, ты позвонишь, – с обидой сказала подруга.
– Прости, не получилось. Пришлось работать в состоянии полной секретности. Честно говоря, я даже не знал, где мы находимся и когда все это закончится.
– Я хочу вернуться на диван, – прошептала Мариша и попыталась освободиться от Володи.
– Я провожу, – так же тихо ответил он и взял ее за руку.
Мариша дернулась пару раз, но руку выдернуть не смогла. Володя демонстративно подвел ее к дивану и помог сесть.
– А я смотрю, вы не скучаете, – весело заметил сыщик, поедая салат.
– Стараемся, – в тон ему ответила Настя. – Сколько можно грустить? Целый месяц места себе не находили.
– С чего бы это?
– Волновались за твою судьбу.
– Как приятно, когда о тебе волнуются и ждут! – воскликнул он.
– Шампанского налить? – ожил Антон.
– Налей. А лучше коньяка, если есть.
– Есть, конечно.
Антон взял стопку и налил ее до краев.
– За возвращение! – произнес Эрик и опрокинул в себя содержимое.
Мариша, сцепив зубы, старалась поймать его взгляд. Но сыщик упорно не смотрел в ее сторону. Володя о чем-то говорил ей, но она не понимала ни слова. Ей хотелось сейчас только одного – броситься Эрику на шею и заставить его посмотреть ей в глаза. Ну, зачем она дала уговорить себя и устроить эту дурацкую вечеринку!
Мариша бросила злобный взгляд на Настю, но тут же взяла себя в руки. Настя не виновата, она хотела как лучше. И ведь все было хорошо до тех пор, пока не появился Эрик.
Черт! Что за абсурд! Ну, почему бы ему не прийти на полчаса раньше или позже? Это ж надо – появиться в тот момент, когда она танцевала с Володей, да еще положив голову ему на плечо! Конечно, Эрику должно быть все равно, раз уж они всего лишь друзья. Но он оскорбился. Она видела это. И его насмешливый тон ее не обманет. Он даже не хочет смотреть на нее. Да еще Володя пытается ее обнять. Как же от него избавиться?
– Что ж, спасибо, хозяйка! – произнес
