Паша попытался представить ребенка, сосредоточенно старающегося в эту рань получить свою законную порцию удовольствия. Такая целеустремленность завораживала. И хотя, скорее всего, издаваемые звуки были пропитаны алкоголем и беспощадной тупостью, но образ этого сосредоточенного ребенка, почему-то мальчика, ему понравился. Все это напоминало его собственную ситуацию.
Он допивал чай, слушал постанывающие качели и разглядывал плакат со Сталлоне, приклеенный с внутренней стороны на стекло кухонной двери. Сталлоне бугрился мускулами, смотрел гневно и держал в руках большой пулемет, из которого торчала лента с толстыми красивыми патронами. Было немного грустно и жалко, видимо, навсегда ушедшую эпоху морских свинок.
У работодателя оказалось решительное грубой лепки лицо, полуседые волосы и кожаная куртка. Если бы Максим не предупредил, что это полковник ФСК, то Паша принял бы его за обычного бандита. Вернее, не совсем обычного, а довольно высокого ранга, несмотря на куртку.
Прямо с порога он накинулся на Максима:
– Макс, ты вообще е…нулся? Думаешь, железную дверь поставил, так теперь все, в домике? Ты знаешь сколько груз стоит? А ты ведь знаешь! И что? Нельзя было в другом месте оставить?! Его вообще зарыть пока надо, пока что просто воздухом торгуем! Я тебе сказал взять пару образцов, мля?! Решай быстро! Понял меня?! Здорово! Паша, да? Полковник Сергеев. Пойдем, Паша, на кухню пообщаемся.
На кухне он сел на скрипнувший под весом его плотного тела стул, придирчиво посмотрел на Сталлоне и показал Паше на табуретку.
– Ну ты видишь до чего довели русского офицера? Капитализм, б…ть. Приходится деньги зарабатывать вот таким макаром. И не для себя ведь, Паша. Не для себя! Ну ничего…
Во время того, как он говорил, его рука вытащила откуда-то из внутреннего кармана небольшую книжечку и ловко распахнула ее перед Пашиным лицом. Некоторое время подержала, но Паша все равно не успел ничего прочитать, заметил только что на фото Сергеев был не в форме.
– Ничего, придет еще нормальное время, а твой документик можно посмотреть? Угу. Угу. Институт, значит, закончил? Хорошо учился? Да не нужен мне твой диплом, я людей и без дипломов, Паша, вижу, такая работа. Так вот о работе. Работа у нас будет секретная, государственная. В научной лаборатории. Будешь заниматься научными исследованиями. Типа лаборанта и не только. Но мне, Пашка, абы кто не нужен. Макс вот говорит, что голова у тебя неплохо соображает. И вообще, ручается за тебя, да, Макс?
Из-за закрытой двери донесся неразборчивый ответ.
– Ручается. О характере самих исследований узнаешь на месте, деталей пока не имею права раскрывать, но чтоб тебе легче думалось, сразу скажу – платим хорошо, потому что работа для страны очень важная. Сказал он тебе сколько платим? Не сказал?
Сергеев, говоря, делал перед собой короткие рубящие движения ладонью. Будто нарезал фразы на более короткие фрагменты, для лучшего пережевывания и усвоения.
