вы же молчите о том, что знаете, по крайней мере, до моей свадьбы с мисс Лин.
– Нет, мистер Дем. Либо вы даёте мне всю эту сумму, либо навряд ли в ближайшем будущем сможете жениться.
Вот так. Дилемма поставлена ясно. Теперь остался лишь заключительный штрих.
– Я даю вам неделю на размышление, иначе весь свет будет очень много сплетничать. Сами понимаете, нет ничего прекраснее, чем скандал, особенно давний скандал, которой был благополучно забыт.
Дем побледнел.
– Хорошо, леди Хемиленд, я подумаю над вашим предложением, – сказал он, намереваясь уходить.
–Да, мистер Дем, я начеку, так что не пытайтесь избавиться от меня каким бы то ни было способом, – добавила ему на прощание Энн. – До свиданья.
Мужчина вышел, громко хлопнув дверью.
«Надеюсь, он не передумает», – подумала леди Хемиленд.
Потом усмехнулась, представив себе реакцию окружающих, когда они узнают о её втором замужестве.
«Кстати, надо бы подготовить общество к изменению моего статуса», – подумала тут же Энн.
Хоть она и не особо любила светское общество, всё-таки разрывать с ним контакты подомным образом было опасно, так как влияние репутации ещё никто не отменял. Она позволяет налаживать контакты со многими важными людьми.
«Надо сегодня съездить к Констанс, да и к Эмме тоже, узнать последние сплетни. Заодно немного отдохну», – думала Энн, направляясь в свою комнату, чтобы переодеться к предстоящим визитам.
Сборы не заняли много времени. Уже через пять минут леди Хемиленд сидела в карете, направляясь к леди Зобрази.
Та как раз принимала у себя миссис Гарисон.
– Дорогая Энн, вы уже закончили свои покупки? – спросила после обмена приветствий Эмма.
Леди Хемиленд понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чём говорит миссис Гарисон.
– Да, Эмма, я уже закончила с покупками, – ответила Энн.
– Надеюсь, все купленные вами вещи были чёрного цвета? – спросила Констанс, намекая, что Энн вдова, а вдове не полагается носить одежду цвета, отличного от чёрного.
Вот за что Энн и недолюбливала свою приятельницу леди Зобрази, так за то, что та очень быстро из образа сплетницы входила в образ подруги и наоборот.
Впрочем, леди Констанция Зобрази, вышедшая в своё время замуж за человека, значительно старше её, и чувствовала себя дамой преклонного возраста, и только изредка молодость брала своё, и леди Зобрази позволяла себе быть более открытой.
Но эта смена радушия и равнодушия всё равно отталкивала Энн и мешала считать Констанс своей настоящей подругой.
– Думаю Энн и в чёрном будет хорошо смотреться, – ответила миссис Гарисон, намекая, что недолго леди Хемиленд будет носить фамилию покойного мужа. Молодая, знатная, богатая (в обществе пока не было известно о долгах Андреа) – Энн быстро найдёт себе точно такое же мужа. Тот факт, что Энн сильно любила
