еще слышалась отчаянная битва, но ее исход уже был понятен и решен. Пираты проиграли.
Тяжело дыша и стирая с лица чужую кровь и соленый пот, Рыжая Мэри осела на землю, опираясь спиной о здание. Патрик и Франсуа стояли рядом, все трое молчали, тяжело дыша, унимали неистово колотившиеся сердца. Сесилия выдохнула и подняла голову.
В шаге рядом с ними стоял Стэнли и с презрением, походившим более на восхищение, смотрел на друзей.
– Трус, – выдавил Патрик сквозь зубы и сплюнул на землю.
– С вами хотят поговорить, – произнес сэр Вуд. – Пойдемте за мной.
– Вы нас что, арестовываете? – засмеялась Сесилия, которую только что отпустило напряжение битвы.
Стэнли сухо улыбнулся и повторил:
– Пройдите за мной, с вами хотят поговорить.
Патрик помог жене подняться на ноги, и они направились следом за Стэнли, в шаге за ними брел Франсуа. В переулке послышались громкие крики победы солдат, Патрик облегченно вздохнул. Дойдя до четырехэтажного желтого здания, они остановились. Солдаты с удивлением смотрели на троих людей в лохмотьях, избитых и перемазанных кровью и пылью, но не задавали вопросов. Для надежности Стэнли приказал четверым караульным следовать за ними. Под конвоем друзья прошли по мраморной лестнице на третий этаж. Остановившись возле одной из дверей, сэр Вуд постучал и, заглянув, доложил:
– Сэр, я привел к вам трех бывших заключенных. Думаю, вам будет интересно с ними поговорить.
– Бывших? – послышался мужской голос за дверью.
– Да, сэр. Я освободил их сегодня утром и принес свои извинения.
Попросили подождать, Стэнли отпустил караул. Патрик подошел к сэру Вуду и шепотом спросил:
– Как это понимать? Помнится, вы, сэр Вуд, нас не отпускали и извинений не приносили.
– Милорд, – с заискивающим уважением произнес тот. – Если вы забудете тот неприятный инцидент в переулке…
– Как вы бежали, сэр Вуд? – разыгрывая непонимание, спросил Патрик.
– Да, – со злостью прервал тот, – то я забуду, в каком виде встретил вас на мосту, и замну историю с миледи Вэндэр.
– А если я скажу правду? В конце концов, вы ничего не можете представить против нас, кроме странной одежды.
Стэнли нагло улыбнулся:
– Тогда, милорд Вэндэр, как это ни печально, мне придется вспомнить о корабле, откуда вы вытурили меня и бежали, про странности миледи Вэндэр, про ее татуировку, в конце концов. Еще я вспомню, что однажды слышал, что Рыжая Мэри несколько лет назад исчезла при весьма странных обстоятельствах. В тот самый год, когда вы женились на миледи Вэндэр.
– Хорошо, – сдержанно ответил Патрик. – Вы нас отпустили, извинились, а при проникновении пиратов в тюрьму вас в том переулке не было.
– Я знал, что вы умный человек, милорд, – с торжеством произнес Стэнли.
В этот момент из кабинета позвали, и трое
