то, но попасть к ней могут лишь те, кому Бог определяет получить у нее исцеление и совет. Кто она, откуда пришла – не знает никто. Расспрашивали мы местных жителей, все твердят в одно слово: всегда тут жила. Да и местных жителей-то – пять старушек, да два деда. А она помнит их детство, и детство их родителей. Ведет хозяйство, соседям помогает, принимает нечастых гостей. Никого в гости не зовет к себе: людей к Александре приводит случай. Так же, как привел и нас, когда, возвращаясь из отпуска, с юга, мы ошибочно свернули с главной трассы куда-то вбок.
Как мы познакомились с Александрой
А дело было ночью, сразу не поняли, что ошиблись, ехали-ехали, и заехали на дремучую лесную дорогу. А там снова напасть: колесо прокололось. И запаски не было: только утром меняли колесо. Делать нечего, решили заночевать в машине прямо на дороге, а утром вызывать техпомощь: ночью-то кто поедет? Да уснуть в машине в лесу – дело мудреное, особенно троим взрослым мужчинам. Сквозь открытые окна тут же налетели тучи крупных лесных комаров. Окна закрыли – задыхаемся. Решили развести костер, набросать туда побольше сырого валежника, чтобы дымом отогнать жужжащих кровопийц. Вышли из джипа, взяли по фонарю, разбрелись в поисках дров. Далеко не уходили – хоть и глухие места, да мало ли что с иномаркой случиться может. Кого-то из виду потеряем – покричим, фонарем помашем – он огоньком отзовется. И тут потерялся Валя, наш шофер и владелец джипа – да не просто потерялся, а как будто сквозь землю провалился. Только что был его фонарь на виду, вдруг раздался треск, вскрик – и нет огонька. Рыскали мы по окрестностям всю ночь, да так и не нашли товарища. На рассвете стали звонить в МЧС – но связь пропала! А ведь недалеко совсем – федеральная трасса, везде вышки стоят телефонные. Ну, заколдованное место, не иначе как. Решили пешком идти до трассы, подмогу искать. Прошли несколько метров, и видим: выходит из лесу женщина. Молодая или старая – не понять. В платке, в куртке и резиновых сапогах. По одежде – старушка, по осанке – девушка. Подошла она к нам близко, поздоровалась и спросила:
– Не вы ли товарища потеряли?
– Да, да, где он?
– У меня в избе, – спокойно так ответила, повернулась и пошла обратно в лес. За собой не звала, но каким-то чутьем мы поняли, что нас приглашают в гости. То ли бессонная ночь сказалась, то ли было в ней что-то особенное, но пошли мы за женщиной послушно, не расспрашивая ее о Вале, вообще ничего не говоря. Но чем дольше глядели мы на ее прямую, как у балерины осанку, на ее легкую и уверенную походку, тем яснее становилось нам: с Валей ничего дурного не случилось, жив он и здоров.
Так и оказалось: Валентин ночью оступился и упал в яму. Фонарь отлетел и разбился. Пока выбрался из ямы, оглянулся – никого рядом нет. Кричал-кричал нам, а мы не слышали. Побрел он наугад и набрел на деревеньку. Там и встретил эту женщину – она словно ждала его, сидела перед домом на лавочке.
В гостях у ворожеи
Александра и правда будто ждала нас: утро, а у нее истоплена баня, стол накрыт. Мы с удовольствием попарились в прекрасно срубленной, пахнущей сосной и березовым углем русской бане. Мало того, что грязные и потные после ночных блужданий, так на нас места живого не было: все открытые части тела покрылись волдырями от укусов. Валентин принес нам в баню какую-то баночку, вроде как с медом.
– Хозяйка передала. Сказала: лицо, руки-ноги намажьте, везде, где покусали.
– Медом, что ли?
– Да это не мед, мазь такая. Сама она ее делает.
В другом месте и в других обстоятельствах мы, городские грамотные люди, конечно же, не стали бы пользоваться самодельным лекарством. Но волдыри страшно чесались, и мы были готовы намазаться чем угодно. Мазь приятно охладила укушенные места, и зуд сразу же спал. Когда мы сидели за накрытым столом в доме у Александры, то уже и забыли об укусах.
Хозяйка сытно и вкусно накормила нас; все со своего огорода, а масло, молоко и яйца – домашние. Странно, но спать нам совсем не хотелось. После бани и еды обычно люди расслабляются, а мы почувствовали прилив сил. Хотели отблагодарить хозяюшку, потянулись за кошельками, но она сказала: лишнее это. Да таким тоном сказала, что и язык не повернулся возразить. Все больше и больше удивляла нас эта деревенская жительница. Но как же удивились мы, когда подъехал ко двору Александры трактор, на прицепе у которого был… наш джип! Платы за это он не взял, но что потрясло нас окончательно – что тракторист согласился отбуксировать машину в райцентр, в шиномонтаж. И тоже абсолютно безвозмездно!
Валентин поехал один: райцентр был недалеко, в другой стороне от трассы, и дорога все равно лежала через эту деревню. Нам же гостеприимная хозяйка предложила отдохнуть: все-таки ночь не спали. А мы уже поняли: предложение ее равнозначно приказу: отказаться никак нельзя.
Постелила она нам в разных комнатах, но мне не спалось. Я вышел из избы, сел на лавочку у открытого окошка и закурил. Вдруг до меня донесся чей-то негромкий голос. Непонятно, откуда он шел, и слова были
