Non vide alcun rimorso da parte sua, il che fu allarmante.
"Signor Jensen, giuro che non stavo ficcando il naso. Stavo andando in sala pausa quando ho notato una porta aperta. Speravo che qualcun altro stesse lavorando e che potesse aiutarmi con il problema dell'aria", sbottò mentre si aprivano le paratoie e le parole le uscivano dalla bocca.
"Va tutto bene. Non la sto accusando. Deve avere delle domande sull'uomo in catene. Sentiti libera di dire tutto quello che ti passa per la testa".
Doveva procedere con cautela fino a quando non avesse capito il suo vero intento. L'istinto le disse che la sua vita era in pericolo. Da lui, non dalla polizia. Sapeva degli abusi subiti nel suo laboratorio e li aveva perdonati. Cosa diceva questo del suo capo? Niente di buono.
"Beh, non ho intenzione di mentire. Vedere quell'uomo incatenato e picchiato è stato scioccante, oltre che orribile", mormorava, sapendo che lui aveva visto la sua reazione iniziale su nastro. "Perché lo tratteniamo contro la sua volontà? Che cosa ha fatto per meritare un tale trattamento", chiese, sperando di non aver oltrepassato i limiti con la sua sfida.
"Lo sapete che è un mutaforma?" chiese incredulamente, come se questo dovesse spiegare tutto.
"Sì, ma questo non mi dice perché lo teniamo prigioniero", ammise mentre si alzava dalla sedia.
Il sangue le scorreva nelle vene e il suo temperamento iniziava a scaldarsi, sapendo che quest'uomo poteva considerare giustificate le azioni della guardia. Il mutaforma agiva per pura autodifesa. Sì, sembrava più un animale rabbioso, ma chi non sarebbe stato un assassino in quelle condizioni? Improvvisamente, il suo senso di autoconservazione volò fuori dalla finestra.
"Olivia", disse l’uomo mentre si alzava e si dalla sedia, camminando intorno al tavolo per afferrarla per le mani. Erano fredde e appiccicose e senza pensare che lei le strappasse dalla sua presa.
Restringendo gli occhi, continuò: "So che siete a conoscenza delle nostre continue ricerche sul cancro e sulla ricerca di una cura per la malattia mortale". Questa è la pietra angolare di questa azienda". Detto questo, dobbiamo condurre esperimenti e ricerche difficili per ottenere le risposte che cerchiamo".
Conosci la loro causa? Certo che lo sapeva. Era uno dei suoi bambini. Aveva migliaia di ore investite nel fascicolo n. 4467557. Per non parlare del fatto che aveva perso sua nonna per un cancro alle ovaie quando aveva solo dieci anni. Vederla avvizzire e morire, un guscio della donna che aveva conosciuto, le aveva lasciato un segno indelebile.
Liv si strofinava l'anello con la pietra della nascita sulla mano sinistra mentre pensava alla nonna. Era l'unico gioiello che sua nonna indossava, e lo aveva dato alla madre di Liv per tenerlo al sicuro fino al compimento del diciottesimo anno di età. È stato l'amore e la devozione di Liv per sua nonna che l’aveva resa così determinata a trovare una cura per la malattia.
"Certo che lo so. Che cosa ha a che fare con il mutaforma?" si chiedeva, non sapendo dove volesse andare a parare Jim.
"Abbiamo ragione di credere che il sangue del mutaforma abbia la chiave. Tutti sanno di avere una capacità superiore di guarire. Abbiamo scoperto qualcosa... lo so. Olivia, potremmo essere sull'orlo di una svolta. Immagina il riconoscimento che la mia azienda, la nostra azienda, riceverebbe se fossimo i primi a trovare una cura", si vantava con entusiasmo, sorridendo da orecchio a orecchio.
Di nuovo, i capelli raccolti si attaccavano sul collo. Qualcosa non quadrava. Voleva una cura tanto quanto il prossimo, ma non a spese degli altri. Ricordava il mutaforma che le urlava contro, rifiutandosi di dare il sangue a lei o a chiunque altro.
Come è stata la PRL a trovare questi soggetti per il test? Era contro la legge fare esperimenti sugli esseri umani, anche sui mutaforma. Non riusciva a vedere questi uomini rispondere a un annuncio per fare soldi extra donando il loro sangue. Inoltre, nessuno degli uomini che aveva visto era lì volontariamente. L'unico modo che aveva per ottenere risposte era di tornare nella stanza con il mutaforma e parlare con lui. E Jim era il suo badge per entrare.
"E' una notizia meravigliosa, Jim. Non vorrei altro che trovare una cura. Tante vite sono andate perdute. Cosa mi stai dicendo esattamente? Come ha ottenuto il permesso di partecipazione per questi mutaforma e perché la situazione è così instabile? Si rifiuta di collaborare? È per questo che è incatenato?", chiese, tentando un'alleanza con Jim.
"Sì e no", dichiarò ignorando completamente la sua domanda sulla legalità dello studio. "L'uomo che hai visto sostiene che il suo sangue non può essere d'aiuto. Si rifiuta di cambiare per noi, che è quello che penso debba succedere". La mia teoria è che il sangue della sua forma animale differisca dal suo stato umano, e questo è il sangue che cerco". Inoltre, hai visto come diventa violento. È incatenato in modo che molti dei miei dipendenti non vengano uccisi. Mi rifiuto di rischiare le loro vite", spiegò Jim mentre iniziava a camminare nell’ ufficio.
"Posso capire perché dici così. Non ero preparato alla rabbia e alla violenza che ha mostrato. Sapevo che non sarei dovuta scappare dalla stanza, ma ero terrorizzata. Minacciava di uccidere anche me", disse Liv al suo capo, e un altro tremito le corse lungo la schiena quando si ricordò dei suoi occhi grigi pieni di rabbia.
Di nuovo, mise in discussione la sua minaccia. Era stata abbastanza vicina che lui avrebbe potuto afferrarla se avesse voluto, eppure non l’aveva fatto.
"Sì, ho sentito tutto quando ho guardato il nastro. Quindi, si può capire perché quella parte dell'edificio è chiusa a chiave. Abbiamo più di cinquanta dipendenti e non posso rischiare che si ripeta la notte scorsa. Non voglio che si avvicini più a quel corridoio. Siamo d'accordo?" disse Jim, ma non era una richiesta. Era un ordine.
Una parte di Liv voleva stare alla larga da quell'orribile corridoio. Non mentiva quando diceva che era terrificante. Niente nella sua vita era così terrificante come assistere a due omicidi. L'idea che provenisse dalle mani nude del mutaforma la spaventava a morte. Poteva spezzarle il collo con una mano sola.
Si mise la mano sulla pancia mentre la sua mente continuava con la routine di Sherlock Holmes. Aveva bisogno di approfondire la questione. Jim voleva chiaramente che questo fosse tenuto segreto. Due vite sono andate perdute. Come poteva nasconderlo? E le famiglie? Non ricordava se David avesse una famiglia, ma sicuramente qualcuno sentirà la sua mancanza. E perché diavolo Jim non aveva coinvolto la polizia?
Liv aveva innumerevoli ragioni per evitare il mutaforma. Eppure nessuna di queste l'avrebbe tenuta lontana. I suoi occhi grigio acciaio marchiati a fuoco nella sua mente non riusciva a liberarsene. Indipendentemente dalle sue azioni, veniva torturato. Se lei stava ferma e non faceva nulla, poteva anche puntargli una pistola alla testa e premere il grilletto.
Perché non poteva fare lo zerbino e fare un cenno con la testa come una brava bambina e continuare a vivere la sua vita? Sarebbe stata la scelta più sicura, ma non poteva. Non a spese della vita di un'altra persona. Doveva avere accesso a lui e scoprire esattamente cosa succedeva dietro le quinte dell'azienda per cui lavorava, ma doveva affrontarlo con cautela. E dalla giusta angolazione.
"Jim, potrei essere in grado di aiutarla", suggerì, incollando un sorriso seducente sul suo viso e battendo le ciglia mentre si avvicinava e gli metteva un palmo sul petto. Potrebbe fare schifo a mentire e avere una faccia da poker marcio, ma sapeva come fare appello al sesso opposto.
Come ci si aspettava, lui si ammorbidì e i suoi occhi si posarono su tutta la lunghezza del suo corpo. Lei lo beccava spesso a guardarle il culo, ma non aveva mai prestato la minima attenzione all'uomo sposato. Ora, mentre lei flirtava con lui, lui si stava praticamente sbavando addosso.
"Che cos'hai in mente?" mormorava, con voce pesante
