них авария на линии произошла, – отмахнулась Мария Андреевна, – водитель остановился посреди дороги и говорит: «Выходите, трамвай дальше не идёт». Что поделаешь? Пришлось идти пешком. Замёрзла, как цуцик, – она поёжилась, будто до сих пор не могла согреться, – иду, смотрю на проезжающие мимо автомобили и думаю: «Везёт же людям, едут в тёпленьких машинах». Вспомнила, как сама когда-то ездила за рулём. Может, когда-нибудь моя мечта осуществится, и у нас снова будет свой автомобиль.
– Ма, так у нас же была машина, – вспомнил Лёха, он хоть и маленький был в то время, но хорошо помнил, как после гибели отца она ездила на его автомобиле, – зачем ты её продала?
– Ой, Лёшка, – она снова махнула рукой, – о какой машине говорить, когда нам не на что было жить.
Глава 1
Чемпионат России по лёгкой атлетике подходил к концу. В последний день соревнований предстояло разыграть двенадцать комплектов наград среди мужчин и женщин: в беге на шестьдесят, двести и восемьсот метров, прыжках в длину, высоту и с шестом, а также метании ядра. Накануне Илья Новиков принял участие в забеге на двести метров и показал вполне себе приличный результат – двадцать одна и девять сотых секунды. Но, несмотря на это, его тренер Борис Михайлович, встретив парня после соревнований, сказал: «Молодец, Илюха. Неплохо, но можешь и лучше. Если завтра хорошенько постараешься, то станешь чемпионом». Илья невольно усмехнулся. Михалыч, как называли его между собой спортсмены, никогда не был доволен результатом. Парню порой казалось, завоюй он всё золото мира, тренер всё равно будет бубнить, что он мог бы и лучше выступить. Чего греха таить, Илья мечтал выиграть этот чемпионат. Если ему удастся завоевать призовое место, в идеале стать золотым призёром, то после него открывается дорога на первенство Европы, а там чемпионат мира и Олимпийские игры замаячат на горизонте.
До старта оставалось каких-то двадцать минут. Не теряя времени, Илья разминался перед забегом. За все годы занятий лёгкой атлетикой он уже давно уяснил: чем лучше разогреешь тело, тем легче будет бежать. Он подпрыгивал вверх, точно на пружинах, бегал на месте, захлёстывая голени назад, делал упражнения на растяжку, разминал суставы коленей, голеностопа, плечевой и тазобедренный суставы.
Тем временем прозвучала команда для женщин занять свои дорожки. Поскольку длина круга на стадионе составляла четыреста метров, старт забега на двухсотметровую дистанцию находился на вираже. Девчонки выстроились по диагонали, ни на секунду не прекращая разминаться. Они скакали, как козочки, вверх-вниз, пружинисто переминались на носках, слегка раскачиваясь, подрагивали подтянутыми, стройными икрами. Вскоре прозвучала команда «На старт». Две спринтерши, блондинка и брюнетка, явно дрожащие от возбуждения, толкнули друг друга, устраиваясь на стартовых колодках, и между ними тотчас вспыхнула ссора. Илья нисколько не удивился подобному проявлению эмоций, прекрасно всё понимая: когда нервы на пределе и ноги внезапно становятся свинцовыми, а в голову лезут навязчивые мысли о падении, вкрадываются сомнения об исходе забега,
