удивила Калли – он-то считал себя бывалым путешественником, да и Ива ничего похожего не рассказывала.
Зато к утру юноша разоспался, проснувшись к полудню, что за ним вообще-то не водилось. На завтрак он безбожно опоздал, поэтому решил перекусить остатками Ивиных пирогов и с таким трудом добытым соком. Но после пребывание в тесной каюте стало невыносимым. Калли поднялся на палубу и застал вполне мирную картину. Пассажиры скучали и приставали к персоналу. Кто-то играл в карты, другие беседовали между собой. Несколько женщин стояли у перил и романтично вглядывались вдаль.
Сам эльф тоже полюбовался на море. Однако этого оказалось мало. Хотелось… большего. Светлый постоял, размышляя, потом отправился уже сам доставать капитана.
На просьбу разрешить залезть на мачту тот отреагировал странно.
– Эльф? Светлый?
Калли немного удивился, но кивнул, хотя, по его мнению, сказанное было очевидно.
– Молодой, похоже.
Для своего вида он действительно считался непозволительно молодым. Хотя обычно люди с трудом это определяли.
– В первый раз в море?
Кивнул Калли и на это.
– Кто ж тебя такого одного отпустил? Ну лезай, что уж.
Юноша не понял, к чему были эти вопросы, но решил не уточнять. Люди порой такие странные. И чаще всего лучше в хитросплетениях их логики не разбираться. Нормальнее будешь.
Вместо ненужных мыслей Калли с упоением походил вокруг мачт, потрогал древесину, канаты, вдохнул поглубже. Помимо привычных грубых запахов, связанных с присутствием других живых существ, эльф ощутил нотки смолы, соли, дегтя, рыбы. Разные ароматы смешивались между собой, порождая один, единый, принадлежащий морю или, скорее, путешествию по нему. И он… не раздражал. Наоборот, отчего-то хотелось улыбаться. Юноша подергал какую-то веревку, еще раз вдохнул полной грудью и кинул свое тело вверх. В мгновение ока оказался на верхней рее и уставился вперед, всем своим существом впитывая открывшийся ему вид.
Здесь ветер ощущался сильнее, и пришлось держаться за канат, чтобы не отвлекаться на балансирование. Куда важнее было смотреть вперед, на бесконечный, сверкающий на солнце горизонт, непознаваемо громадную массу воды, по которой бесстрашно мчался сейчас кажущийся совсем небольшим кораблик. Ветер надувал паруса, некоторые из которых оказались развернутыми как-то иначе, чем представлял себе эльф по картинкам, и казалось, что внешне тяжелое и неповоротливое судно не плывет, а летит над волнами.
Юноша жадно уставился вперед, на этот всеобъемлющий сияющий простор, упоенно вдыхал соленый воздух и вдруг понял, почему эльфы теряют тут голову. В этот полет, в этот ветер – в море! – невозможно не влюбиться. Особенно после Светлых лесов. Там тоже есть грандиозность, высота, величие, но оно – совершенно другое и поражает совсем иначе, настраивает на иной лад. Здесь в голову бьет лихой бесшабашностью, невероятной свободой и пленяющей красотой. Какое сердце это выдержит?
– Чо,
