от грызунов, что свидетельствует о достаточно широкой циркуляции оспенных вирусов среди животных. Следовательно, в природе существует постоянный и довольно обширный резервуар оспенных вирусов, из которого они, при определенных условиях, вполне способны время от времени перекидываться и на людей. И хотя большинство исследователей считают, что вирус оспы обезьян представляет собой боковую ветвь эволюции вирусов оспенной группы, полной гарантии того, что вирусы животных не проникнут в человеческие коллективы и не произойдет новой селекции вируса оспы человека, никто дать не может.
Серьезную опасность таят в себе и места массовых захоронений людей, умерших несколько столетий назад от черной оспы в северных районах в зоне вечной мерзлоты. Учитывая то обстоятельство, что вечная мерзлота является идеальным природным консервантом, в котором смертоносный возбудитель может сохраняться бесконечно долгое время, еще неизвестно, какие сюрпризы могут ожидать человечество при новой встрече с затаившимися до поры до времени вирусами натуральной оспы. Кстати, об удивительной жизнестойкости этих вирусов говорит и такой интересный факт: при исследовании тканей одной из мумий человека, умершего несколько тысяч лет назад в Древнем Египте от оспы, были обнаружены жизнеспособные структуры вируса натуральной оспы. И это – спустя тысячелетия!
При этом следует учитывать и такой немаловажный факт, как изменение реакции иммунной системы современного человека на вторжение болезнетворных микроорганизмов. По свидетельству специалистов, за последние десятилетия самозащита человеческого организма от инфекций стала менее надежной. В первую очередь это обусловлено резким ослаблением естественного отбора, который проходил у человека по признаку устойчивости к инфекции на протяжении тысячелетий, совершенствуя его иммунную систему. Весьма существенное влияние, особенно в последнее время, оказывают также экологически неблагоприятные факторы внешней среды, обладающие значительным иммунотоксическим действием.
Таким образом, потенциальную угрозу возвращения вируса натуральной оспы или появления его новых вариаций полностью исключить по всей вероятности нельзя. И дай Бог, если это только преувеличение грозящей всем нам опасности!
С чем связаны подобные метаморфозы, пока остается загадкой. К факторам, способствующим распространению старых и появлению новых инфекционных заболеваний, относят и солнечную активность, которая активизирует процесс мутации и появления новых штаммов микроорганизмов с более агрессивными свойствами. Это и СПИД, так как организм больного, страдающего ВИЧ-инфекцией, является идеальной средой для обитания и активного формирования различных болезнетворных микроорганизмов, устойчивых к действию лекарств и способных быстро распространяться и среди здоровых людей. Это также высокая плотность населения во многих регионах мира, особенно
