сахара, который Гундихар вытащил из своего бездонного мешка.
В трюме было прохладнее, чем на палубе, сильно пахло мышами и плесенью. На ближней к корме стенке, рядом с дверью, висела приколоченная на обрезках досок жердь, а рядом мялся плотник с молотком в руках. Выдуманная им конструкция выглядела странно, но годилась, чтобы удержать лошадей.
– Привязывайте, – сказал спустившийся последним Гундихар. – Так, а что тут у нас? Очень интересно…
И гном потянулся к одному из мешков.
– Руки прочь, борода! – одернул его сверху Харен. – Это тебе не женская задница, чтобы щупать! А ты, Хталон, проводи мессенов и мессану до правой дальней каюты, чтобы им зря наверх не подниматься.
– Ага, – буркнул плотник в усы. – Пойдем?
– Сейчас, – Олен привязал Кусаку рядом с Чайкой, погладил по шее, и ловко увернулся, когда каурый жеребец попытался цапнуть хозяина за предплечье. – Похоже, что все в порядке.
– Ага, – кивнул плотник и распахнул дверь.
За ней обнаружился длинный, погруженный в полумрак коридор. Стали видны стены, несколько дверей в каждой, и посреди коридора – толстая колонна из блестящего дерева, вырастающая из пола и уходящая в потолок.
– Это что? – выпучил глаза Бенеш.
Плотник даже не обернулся, зато Гундихар не упустил случая показать себя знатоком.
– Мачта! – внушительно сказал он. – Дальше она уходит вниз и соединяется с килем, как дерево с корнем!
Плотник негромко хмыкнул, но гном этого не услышал. Они прошли коридор до конца, миновали крутую лестницу, ведущую к тому люку, которым пользовались матросы. Тут повернули направо, а через десяток шагов – налево. Открылся еще один коридор, более узкий и короткий, с гладкой стеной по левую руку и тремя дверями по правую.
– Тут вам жить, – проворчал плотник, остановившись около последней, развернулся и ушел.
Олен толкнул дверь и шагнул в квадратную комнатку, в нос ударил запах сырого дерева.
– Да, – проговорила из-за его спины Саттия. – В тесноте, да не в обиде…
– А чего, тут вполне просторно, – заявил Гундихар, но под сердитым взглядом девушки умолк.
В стене напротив входа, у самого потолка, виднелось небольшое отверстие со вставленной в него слюдяной пластинкой. Проникающий через нее дневной свет падал на крохотный столик, на четыре койки, размещенных в два яруса. На них лежали серые одеяла, в углу стояло железное ведро с крышкой.
– Это для чего? – спросил Бенеш и покраснел. – А, ну да… конечно… я понял…
– Еще бы не понять! – смущения гнома хватило ненадолго. – Тут, под нижними койками, сундуки. Туда положено вещи класть. И неплохо бы решить, кто где будет спать. Я готов забраться наверх…
Устраиваясь в каюте, выяснили, что находиться в ней стоя больше чем вдвоем невозможно. Едва уложили вещи, как раздался стук и в дверь заглянул капитан
