по ней взгляда.
Да что он, женщину в платье не видел, что ли, никогда?! Что за бестактность, в самом деле.
– Что вы, вовсе нет, – с преувеличенной любезностью отозвался герцог и с явным удовольствием добавил. – Просто хотел уведомить, что, пожалуй, составлю вам компанию, как раз собирался тоже проветриться.
Агата нахмурилась и оглянулась, не слишком довольная, что этот тип увязался за ними.
– Ричард ничего не говорил о том, что вы будете нас сопровождать, ваша светлость, – сухо сказала она и поджала губы.
Широкая улыбка Деннера вызвала у Смирновой-старшей глухое раздражение и желание стереть её с этой наглой физиономии.
– Дело в том, леди Агата, что я, как начальник Службы Безопасности его высочества, просто обязан проследить, чтобы с Ричардом ничего не случилось, – снизошёл до объяснения герцог. – Правитель Меронии не должен рисковать и разгуливать по городу в одиночку, – Деннер поднял бровь, насмешливо посмотрев на Агату. – А вы что подумали, леди?
Она отвернулась, испытывая смешанные эмоции. С одной стороны, вряд ли Деннер врёт насчёт своей должности. С другой… Видеть его на прогулке Агата категорически не хотела, но при герцоге заявлять принцу, что она против, значило получить встречный намёк, что Оливия тоже лишняя. А так, чисто номинально, их поровну, все довольны, все заняты.
– О, вижу, вы не в восторге от моего присутствия на этой прогулке, леди Агата? – этот Деннер оказался ещё и излишне проницательным к вящей досаде Смирновой-старшей.
Однако она не собиралась отвечать на подначки этого непонятного типа, поэтому, обернувшись, Агата с любезной улыбкой покачала головой.
– Нет, что вы, ваша светлость, – спокойно ответила она, хотя страсть, как хотелось подпустить в голос ироничных или хотя бы ехидных ноток. – Это же ваша обязанность, охранять принца, – Смирнова-старшая усмехнулась. – Кто я такая, чтобы запрещать вам выполнять свою работу.
Дальнейшие препирательства прервались появлением Оливии, уже без фартука, в симпатичном платье из шёлка оливкового цвета, с заплетёнными в косу волосами.
– Я готова, пойдём? – с воодушевлением заявила она, переводя взгляд с сестры на Деннера.
– Прошу вас, леди, – герцог проявил галантность и открыл двери гостиной перед ними.
Лив с удивлением покосилась на сестру, та молча пожала плечами и направилась к выходу. Озадаченная Оливия вышла за ней, пряча задумчивую улыбку. Ей было интересно, Агата с принцем так же эмоционально себя ведёт?..
Они спустились на первый этаж к выходу из дворца, где у крыльца их уже ждал Ричард. Увидев невозмутимого герцога, шедшего чуть позади девушек, принц приподнял бровь, окинув друга удивлённым взглядом.
– О, Ден, я как раз собирался послать за тобой, – он кивнул и вопросительно посмотрел на Агату. – Надеюсь, вы не против моего друга на нашей прогулке?
Смирнова-старшая улыбнулась в ответ и покачала головой.
– Что вы,
