тот самый маньяк?!
– Карина… – голос Красковца прозвучал чуть в отдалении.
– Здесь я.
– У меня телефон сел. Зарядить забыл.
– Надо наверх подняться. Там свечи есть.
– Хорошо, пошли.
Нащупав перила, я поднялась на несколько ступенек и протянула руку, в надежде ощутить поддержку. Но мой учёный как-то странно затих. Ни шороха, ни дыхания.
– Влад? Ты где?
Он не откликнулся. Это было очень странно. Не мог же бросить меня здесь одну!
– Влад! – От собственного шепота у меня по спине прошелся холодок.
Внезапно мне почудилось, будто кто-то движется за спиной, я резко обернулась и в то же мгновение мне на лицо легла огромную ручищу. Вторая рука железным обручем сдавила грудь и оторвала от пола. Потеряв опору, я начала отчаянно брыкаться, извиваться, но это были жалкие попытки маленькой хрупкой девочки высвободиться из лапищ здоровенного великана. Мужчина держал крепко, явно намереваясь задушить меня.
– Убить эльфа, – выдохнул он. От неожиданности я даже замерла. Он назвал меня эльфом! Меня! Мое тело будто током прошило. Душитель вдруг издал вопль, похожий на вой, и разжал руки. Едва оказавшись на свободе, я судорожно вдохнула и закричала что есть мочи. По стене скользнул круг света. Лихорадочно заметался. Снизу донёсся крик Ма́рина:
– Карина!
– Руслан! – Я бросилась к нему навстречу.
Он взбежал по лестнице и, заслонив меня собой, направил фонарик на обидчика. Это был невероятно огромный мужчина с косматой головой. Выцветшая мешковатая одежда на нем была порвана во многих местах. Согнувшись пополам, он сидел на ступенях и выл, прижимая правую руку к груди.
– Это ты его? – Марин с удивлением глянул на меня.
– Нет. Он сначала схватил меня, а потом вдруг закричал и выпустил.
Сверху донесся еще один стон. Руслан мгновенно вскинул фонарик. На верхней площадке сидел Красковец.
– Влад! – Я подалась вперед, но идти к нему не рискнула. – Ты в порядке?
Он со стоном ощупал затылок.
– Шишка.
– Откуда он взялся? Дверь ведь закрыта была. – Я повернулась к Марину.
– Не знаю. – Он перевел луч света на мужчину. Тот уже немного успокоился и сейчас просто «нянчил» руку.
– Он назвал меня эльфом. Это очень странно.
Руслан подошел к нему, наклонился и заглянул в лицо. Тот даже глазом не повел, словно и не было рядом с ним никого. Марин кивнул мне:
– Давай-ка вытащим его на крышу. Посмотрим, что за фрукт такой.
– Давай, – согласилась я.
Мы осторожно взяли его под мышки, попытались поставить на ноги, но это оказалось не так просто. Не то чтобы он сопротивлялся, нет. Но он и не помогал. А весил громила не меньше тонны! И каждый раз просто валился кулем, продолжая прижимать руку к груди. К нам присоединился
