Marqués y la Marquesa de Havenshire conocían a su familia de forma amistosa.
Su mayordomo abrió la puerta de roble inglés del vestíbulo cuando Julian se acercó. "Bienvenido a casa, milord", dijo mientras se inclinaba y luego tomó los guantes y el abrigo de montar de Julian.
Julian asintió con la cabeza y le entregó su sombrero al sirviente. "Envíe un lacayo a mi oficina en cinco minutos."
"Como desee, milord."
Se dirigió a su oficina y se sentó en su escritorio de madera de cerezo tallada a mano. El aire fresco de primavera que entraba por la ventana le refrescó los nervios. Escribió una invitación y la dejó en el escritorio antes de escribir los nombres del Marqués y la Marquesa de Havenshire. Después de darla vuelta la cerró con su sello de cera.
Julian se frotó una mano en la cara. Esperaba que la conexión de los Havenshire con su familia fuera suficiente para que aceptaran su invitación. Si no, el estatus de su padre debería adaptarse. ¿Se enfadaría Lady Sarah? Esperaba que no, pero también había disfrutado viéndola enfadada en el baile.
No es que quisiera molestarla, ciertamente no lo había hecho. Pero la forma en que lo había atrapado con su mirada y el color rosa claro de sus mejillas había resultado ser adorable. Julián sacudió la cabeza. No significaba nada. Mientras ella viniera, él se consideraría triunfante.
Un lacayo golpeó el marco de la puerta, haciendo que apartara la mirada de la invitación que tenía en la mano.
"Entra". Julián se puso de pie y se encontró con el sirviente a medio camino. Sonrió y le entregó la invitación. "Entregue esto al Marqués y a la Marquesa de Havenshire sin demora. También, que alguien envíe a mi valet a mi dormitorio".
"Sí, milord." El lacayo hizo una reverencia, antes de salir a prisa de la habitación.
Con el pulso acelerado, Julian se dirigió a su habitación. Necesitaba ver a Lady Sarah. Las palabras de su padre rebotaban en su cabeza, y la urgencia llenaba su alma. Pero algo más lo preocupaba. Le gustaba de verdad la dama, y no podía negar su atracción por ella. Algo lejano al amor, pero un fuego se había encendido dentro de él cuando la había tocado en el baile de Wexil.
Esta noche – ella, quizás vendría esta noche.
Capítulo 3
"Miladi".
Sarah echó un vistazo a través de sus pestañas a la joven doncella que estaba delante de ella. Cerró el libro de astronomía en su falda y levantó la cabeza mientras la criada hacía una reverencia.
"Lady Roseington solicita su presencia en el salón."
Sarah asintió. Una vez que la criada se fue, apretó los labios, hundiendo su corazón. ¿Qué podría querer su mamá que requiriera interrumpirla? Su Padre había prometido sacar su telescopio para que pudieran observar los cielos. Ahora tendría que esperar.
Aun con el libro en su mano, se puso de pie y enderezó sus faldas de tafetán con su mano libre. Caminó por los adoquines hacia la casa principal. ¿Había pasado algo horrible? Su pecho se apretaba con cada paso que daba.
Fuera lo que fuera, debía ser de suma importancia, ya que su madre rara vez la llamaba. La necesidad rara vez se presentaba. Se veían varias veces al día, arreglando salidas, reuniones familiares y eventos sociales. La última vez que su mamá la había llamado, había sido debido a una crisis familiar. Ella aceleró su paso.
Entrando por la puerta de una manera muy poco femenina, le pasó su libro al mayordomo y continuó hacia el salón. Dios, que todo sea como debe ser.
En el momento en que entró en el salón, su mirada se encontró con la de su madre. Estaba sentada en el sofá, cosiendo. La brillante luz del sol entraba por una ventana de cristal y hacía brillar los pálidos cabellos rubios de su Madre en un caleidoscopio de color, mientras ella lentamente sacaba una aguja a través de la tela que sostenía en su mano enguantada.
Sarah respiró profundamente e intentó mantener sus manos temblorosas. Nada parecía estar mal.
Mamá dejó a un lado las costuras y miró a Sarah. No había ni el más mínimo rastro de preocupación en su mirada iluminada por sus ojos turquesas.
Sarah se dirigió más hacia el centro de la habitación. "Querías verme". Se acomodó en una silla de terciopelo con respaldo cerca del sofá.
"Sí, querida. Recibimos una invitación para asistir a la ópera esta noche en Covent Garden, la Ópera Real". Mamá sonrió. "Quería asegurarme de que tendrías suficiente tiempo para prepararte." Tomó la mano de Sarah en la suya. "Parece que mi interpretación de los eventos de anoche fue acertada."
"¿A qué interpretación te refieres?" Se mordió el labio inferior y esperó la respuesta de su madre. Por favor, que no tenga que ver con Julian Carrington.
"Vaya, tu admirador, por supuesto. Te dije que Lord Luvington parecía estar enamorado de ti. Nos ha invitado a unirnos a él en su palco privado. Es tan maravilloso". Apretó la mano de Sarah antes de soltarla.
Sarah enderezó su espalda y desvió su mirada. "Es horrible, madre. Es un notorio libertino". Le devolvió la mirada a Madre. "Nada bueno puede salir de esto". Se puso de pie y caminó hacia la chimenea antes de volverse. "Piensa en mi reputación."
"Cuida tus modales, Sarah. Piensa en el daño que sufriría nuestra reputación si nos negamos. Sería una grosería negar la invitación, considerando que su padre es un duque". Mamá la miró. "Hazlo, ven y siéntate de nuevo. Tu reputación no se verá empañada por el simple hecho de estar en su compañía."
Sarah hizo lo que su mamá le pidió, exhalando mientras se sentaba en la silla. "Por supuesto, mis disculpas.” Apoyó sus manos en su regazo.
Mamá inclinó su barbilla hacia Sarah y le sonrió. "Pensar que podrías ser una duquesa algún día. Mucho mejor para ti que el camino académico que sigues actualmente".
Sarah cerró los ojos por un momento y al abrirlos se encontró con la mirada de su Madre. "Sabes perfectamente bien que pretendo casarme por amor o no casarme, Madre. No podría amar a un Don Juan porque sólo me rompería el corazón. Nada me hará cambiar de opinión." ¿Por qué mamá seguía luchando con ella por esto?
Las mejillas de su Madre adquirieron un tono escarlata, ella se paró y se dirigió a la puerta. "Sé cuál es tu postura sobre el tema, pero no te hará daño hacerle compañía a Lord Luvington. Tu padre y yo estaremos allí también. Espero que te prepares adecuadamente y al menos finjas estar agradecida por la invitación."
Se dio vuelta para mirar a Sarah, su boca formando una fina línea. "Muchas damas se sentirían honradas de pasar su tiempo con un poderoso y apuesto marqués."
Sarah se tragó su respuesta. No ganaría terreno argumentando acerca del tema. Se puso de pie y se puso una mano en el abdomen mientras su estómago se retorcía. "Me comportaré de la mejor manera posible, Madre".
"Eso está mejor. Ahora, prepárate." Los ojos de su madre brillaron.
Sarah asintió y se movió más rápido de lo que una dama debería, desde el salón y hacia las escaleras. Anhelaba el santuario de su habitación.
"Usa
