amigos.
"Sr. McGee, infelizmente terei de recusar sua gentil oferta. Quando me encontrar com Fernandez novamente, será no lugar e na hora de minha própria escolha.”
"Isso é lamentável, Sr. Justice."
"E por que isso, senhor?"
A voz parecia entristecida. "Porque todas as trinta e sete dessas pobres crianças vão morrer."
“Que crianças, McGee?”
“Ligue no noticiário, Sr. Justice. Está em todos os canais de TV.” Então veio o som de uma linha telefônica desconectada.
Misty já havia ligado os monitores da sala de situação e sintonizado no Canal 7 da cidade.
“... E não sabemos onde as crianças, ou a motorista do ônibus, estão neste momento”, disse Miriam Apple, uma repórter tida como amiga pela Justice Security. “Repetindo, um ônibus escolar carregado com trinta e sete crianças e sua motorista foram sequestrados. Várias testemunhas afirmaram que quatro pessoas, com os rostos cobertos por máscaras de esqui e portando armas automáticas, invadiram o ônibus e carregaram as crianças e a motorista em duas vans pretas. As vans foram levadas embora, mas a polícia não... espere um pouco...”. Miriam pressionou a mão no fone de ouvido. Ela olhou novamente para a câmera. “Disseram-me que temos um dos sequestradores ao telefone conosco agora. Você que está ligando, pode me ouvir?"
A voz que atendeu Miriam foi a mesma que os parceiros tinham acabado de ouvir em seus próprios telefones. "Sim, senhora, com certeza posso."
"Senhor, você pode nos dizer se essas crianças estão seguras?"
"Bem, elas estão por agora."
"E a motorista do ônibus?"
"Ela está com as crianças, é claro."
“Você disse que eles estão seguros 'por enquanto'. Isso significa que eles podem estar em perigo?”
Um suspiro foi ouvido do telefone no Canal 7. “Deixe-me explicar para você o que está acontecendo, querida. Pegamos aquele ônibus cheio de crianças... e sua motorista, é claro... e os colocamos em um lugar seguro, mas longe de todos. A localização é conhecida apenas por mim e meus ... colegas de trabalho, digamos assim. No entanto, instalamos alguns... seguros... para nos certificarmos de que nós, e somente nós, podemos abrir o lugar seguro onde os colocamos. Se alguém tropeçar em seu esconderijo e tentar abri-lo sem saber como abri-lo, várias centenas de quilos de explosivo C-4 explodirão, matando todos dentro de um quarteirão do local.”
Os olhos de Miriam se arregalaram na tela enquanto ela ouvia. "Isso é horrível!"
McGee deu uma risadinha “Isso não é tudo, senhora. Se nós... ou aqueles que instruímos sobre como abrir o local... não desconectarmos os explosivos adequadamente até as cinco horas desta tarde, o cronômetro irá acionar os explosivos. A menos que consigamos o que queremos, é claro.”
Joey falou rapidamente. "Turk, chame Marcus Moore no telefone. Diga a ele para chegar aqui o mais rápido que puder.” A empresa frequentemente fazia contratos com o governo dos Estados Unidos, e Marcus Moore era o chefe da seção do FBI da cidade e o contato da empresa. Eles atualmente tinham um contrato oficial para perseguir Esteban Fernandez como um inimigo dos Estados Unidos da América... por isso estavam discutindo maneiras de levar a luta até o traficante.
"Sim, chefe." Ele foi ao telefone em sua mesa para ligar.
"O que exatamente você quer, senhor?" perguntou Miriam.
“Eu quero Joey Justice. Há um grande preço por sua cabeça oferecido por um certo indivíduo, e eu quero essa recompensa. Pretendo entregá-lo a Esteban Fernandez e pretendo coletar essa recompensa dele.”
"Puta merda!" gritou Louie. “Outro maldito aspirante! Eu sabia que aqueles idiotas no parque não seriam os últimos! Esta maldita farsa não acaba nunca?" Ele bateu na mesa de conferência com o punho enquanto explodia.
Misty deu um tapinha no braço de Louie. "Calma, garotão... ninguém pegou o Joey ainda."
Louie olhou para ela com uma tempestade na testa. “Ênfase no 'ainda', garotinha. Estou com medo de que seja apenas uma questão de tempo.”
Turk entrou na sala de situação. "Marcus a caminho, chefe."
Joey acenou com a cabeça “Obrigado, amigo. Você quer ficar aqui por alguns minutos, Turk... e o Tony ainda está aqui?”
Turk concordou.
"Chame ele. Ele precisa estar aqui também.” Para todos os outros, ele disse, cansado: “Merda. Espero que ninguém tenha mais nada para fazer hoje.”
Nos monitores, Miriam Apple continuava questionando McGee.
"Senhor, estaria disposto a nos dizer seu nome?" perguntou Miriam.
"Garota, acho que você está tentando me enganar, mas não vejo mal nenhum em te contar. Meu nome é Gary McGee. Já telefonei para Joey Justice e expliquei a situação para ele”.
"Você pode nos dizer a resposta do Sr. Justice, Sr. McGee?"
“Hmmm... o que era aquela frase daquele filme de pirata? Não me lembro ... mas, o Sr. Justice decidiu recusar meu convite. Eu disse a ele que era uma pena e que ele deveria ligar a tevê. Então, eu desliguei.”
"Você consideraria me revelar a localização das crianças?"
O telefone foi desconectado. Miriam colocou o fone no ouvido e começou a repassar os detalhes mais importantes do sequestro para novos telespectadores.
***
TONY ARMSTRONG, O RESERVA uniformizado encarregado do resto dos reservas da Justice Security e responsável pela recepção, entrou na sala de situação.
Joey e os outros rapidamente o informaram sobre a crise atual, então Joey deu-lhe instruções.
“Use o canal criptografado em nossos novos rádios e entre em contato com o máximo de reservas que puder. Turk e o resto de nós começaremos com o pessoal à paisana. Precisamos de todas as informações que pudermos obter sobre esses sequestradores, e até o meio-dia. Quem são eles, onde estão, como estão armados... temos que saber, e temos que saber agora. Todos devem usar dinheiro, ameaças e dor para obter as respostas. Entendido?"
Tony sorriu. "Tá certo, Joey." Tony foi para a recepção.
"Turk?"
"A caminho, chefe." Ele saiu para sua mesa no final do corredor.
Dois minutos depois, o telefone da sala de situação tocou. Joey atendeu.
"Sim, Turk?"
"Marcus Moore na linha um, chefe."
"Obrigado", disse Joey. Ele apertou a linha um no viva-voz.
Ruídos
