Во время этих раздумий корабль начал совершать тормозные маневры, о чем можно было догадаться только по изменившемуся гулу реактора и периодически срабатывающему роботу загрузчику, что сейчас снова закидывал уран в ядерный ускоритель корабля.
Наконец, корабль вынырнул из вечного подпространства и оказался в реальном космосе. Серая непроглядная пелена сменилась бездонной чернотой. Астероид находился в огромном углеродном облаке, которое мешало видеть красивое звездное небо. Тиан вспомнил, как будучи еще в Академии, он выходил на улицу и смотрел в небо. На Земле в ту пору тоже был не самый чистый воздух, через который пробивались лучи двух-трех звездочек, а он, глядя на небо, мечтал, что когда-нибудь у него будет его собственная планета и на ней-то уж точно будет видно миллионы звезд. Кто ж знал, что все так выйдет и звезды, до которых можно легко дотянуться, перестанут его манить. Вся соль привязанности оказалась в недоступности, покуда звезды были далеки и невидимы, они манили его, как загадка, как какая-то тайна. А сейчас, когда достаточно выделить на карте, да нажать кнопку, и любая звезда ляжет ему на ладонь, ему стало их мало. Теперь он искал другие тайны и одна из таких тайн вот-вот могла ускользнуть от него.
Корабль окончательно прекратил движение и на мониторе голопроектора появился боковой обзор. Чернота была непроглядная, поэтому компьютер вначале отобразил ровный круг в том месте, где находился такой же черный, как сажа, астероид, а затем и вовсе покрыл его виртуальной сеткой, чтобы стало видно с какой скоростью тот вращается. Последний раз, когда Тиан бурил этот астероид, тот стоял неподвижно, видимо за время его отсутствия что-то произошло. Быть может какой-то мелкий камешек ударил в него и заставил вращаться.
– Компьютер, а он может не вращаться перед глазами? – Тиан смотрел на астероид и пытался понять, как расположена ось, вокруг которой тот вращается.
– Я могу рассчитать маневр для уравновешивания скоростей, В этом случае астероид будет неподвижен относительно корабля.
– А ты можешь не нас разгонять, а как-то остановить эту глыбу? – Тиану явно не понравилась идея летать вокруг булыжника день и ночь. – Я не хочу, чтобы все вокруг вращалось, пока мы будем неподвижны.
– Это возможно, но это повредит поверхность астероида.
– К черту поверхность, останови его. – Тиана интересовали только недра, поверхность он готов был принести в жертву.
Включились тормозные двигатели, из-за чего корабль полетел задом наперед, затем он начал смещаться так, что астероид постоянно находился прямо перед носом корабля. Истребитель все же был военным кораблем и умел совершать маневры тангажа разворота и смещений в любом направлении. Наконец, когда компьютер удовлетворился своим положением, прозвучало три коротких выстрела.
– Маневр завершен. Астероид находится в неподвижном положении на расстоянии пятидесяти метров от корабля.
– Ого!
