озябшими пальцами глаза, он сделал еще одну попытку.
– Да, что же это такое, черт возьми!– выругался мужчина , и голос эхом разнёсся в темноте. Зрение не возвращалось.
Ричард Стоун откинул голову назад. Неужели он так и погибнет в неизвестности и темноте? Он протянул руку и попытался изучить свою опору, на которую он опирался спиной. Дерево? Это ствол дерева? Малейшие прикосновения озябших пальцев к толстой шершавой коре, отдавались болью…
Где я ?– крутилось у него в голове. Опустив руки вниз, его пальцы утонули в холодном снегу.
– Давай, Рик…– Уговаривал он сам себя. – Приходи в себя, не надейся на чудо.
Где- то в стороне раздавался пугающий шум. Мужчина набрал в ладони снега, и поднес его к лицу, пытаясь умыться. Тысячи маленьких иголок, кололи его кожу…Но это было не так страшно, как , поглотившая его, темнота.
Набрав побольше воздуха в грудь, он опять попробовал открыть глаза. Неясные очертания деревьев, и светлое полотно на земле…
Лес. Это был темный зимний лес. Что он делает ночью в лесу? Все было неясным и размытым, но уже от осознания того, что он видит, ему хотелось кричать от радости.
Рик поднялся , и ухватился замерзшими руками за ствол дерева. Одет он был не для прогулок по зимнему лесу…Черный фрак, белая рубашка с повязанным шейным платком, и бальные туфли. Его плаща нигде не было…
– Сходил, называется, на рождественский бал!– с сарказмом сказал сам себе Рик.Он запустил руку в нагрудный карман фрака, нащупав две небольшие коробки. – Ну хоть кольцо и браслет на месте.
Проваливаясь в рыхлый снег, он направился в сторону, откуда раздавался неизвестный шум. Пальцы на ногах онемели, а зуб не попадал на зуб… Холод сковывал его настолько, что пройдя метров двадцать , он почувствовал дикую усталость, словно прошел много миль. Но он уговаривал себя , двигаться дальше.
Зрение понемногу возвращалось. Неясные очертания обретали четкость. И уже через несколько минут, он отчетливо видел и темные деревья, и непонятные бегущие фонари вдалеке, откуда доносился шум.
Что за быстрые экипажи? Откуда их столько? А почему так шумно?– Чем ближе Рик подходил к шуму, тем больше в его голове зарождалось вопросов.
И вот наконец он вышел из леса. Что-то пролетело мимо него так быстро и с таким шумом, что он отскочил в сторону.
– Что за чертовщина?!– воскликнул он, и посмотрел в сторону, ожидая еще неизвестного быстрого устройства. Но ничего не было.
Рик сделал несколько шагов, и вышел на дорогу.
– Ого! Когда здесь успели выложить такую дорогу?– Он отряхнул снег с брюк, и дотронулся рукой до дороги. – Ничего себе! Какая гладкая! Ни одного камешка!
Подняв голову он увидел, приближающиеся к нему, два ярких фонаря.
Отлично! Целых два экипажа! Сейчас кто-то обязательно остановиться.
Но это был совсем не экипаж. И их было не два. Железная громадина с двумя фонарями неслась прямо на него… Мужчина прикрыл рукой глаза от ослепляющего света.
Громкий визг. Удар. И последнее, что услышал Рик, перед тем , как отключился , это был женский голос.
– Боже мой, я его убила!
Глава 1
Англия , 2020 год
Кейт Адамсон сидела на диване, держа в руках огромную чашку с чаем . Взяв в руки мобильный телефон, она сделала несколько снимков того, как ее маленькая Софи , лежа возле елки, и болтая ногами, пишет письмо Деду Морозу. Русые длинные волосы рассыпались по маленькой фигурке, и она напоминала русалку. Маленький курносый носик, и губки бантиком… Софи на секунду подняла на нее свои большие карие глаза, и, сощурив их, продолжила писать письмо.
Кейт улыбнулась, посмотрев на дочь. Опять что-то выдумала! Интересно, что она придумает в этом году? Вспомнив ее прошлогоднее желание , Кейт вздохнула. Софи попросила у деда Мороза принца для мамы. Но он так и не появился. Она до сих пор помнит этот случай.
Они сидели с Летти, на кухне, и отмечали возвращение подруги из Чикаго.
Лучшая подруга хвасталась успехами на любовном поприще, рассказывая о знакомстве с каким-то бизнесменом.
– А ты, Кейт? Когда задумаешься о личной жизни?– улыбнулась Летти, и потянула из трубочки коктейль.
– Я? А у меня все в порядке!– засмеялась Кейт.– Спасибо, но нам с Софи очень хорошо вдвоём!
– Милая, послушай…Ну так нельзя! Ты красивая, молодая, здоровая женщина…Тебе нужен мужчина! – Настаивала подруга.
На
