подкупают тем, что мгновенно дают результат, – поспешил объяснить покровитель, – Сделка с ними предполагает моментальное исполнение желаний, заплатить за которые можно позже. Увы, люди редко волнуются о будущем и не хотят ждать.
– А если человек просит о счастье или о любви? Что тогда?
– Радость, которая рождается в сделке с архантами, априори не может быть подлинной. Она будет искусственной, краткосрочной, опустошающей, и не принесет ни удовлетворения, ни спокойствия. А все потому, что энергией счастья силы тьмы не владеют. С любовью еще сложнее. Это самое непокорное, самое неуправляемое, самое необузданное чувство из всех. Ее нельзя наслать, нельзя внушить, нельзя использовать как награду. Ей бессмысленно указывать. Любовь всегда действует самостоятельно, и не существует логики, способной предугадать ее порывы. Любовь может только сама зародиться в том, кого сочтет достойным. И выбор ее зачастую крайне удивителен.
Я знал, что речь сейчас идет обо мне. Сгусток зла обрел любовь – это и правда удивляло. Но еще больше удивляло то, что мир с давних времен поделен между добром и злом. Разве подобное разделение – не показатель несовершенства Вселенной? Неспособность богов примирить эти две силы предполагает их отстранение, безразличие. Боги не хотят в этом участвовать, хотя могли бы разом прекратить войну.
– А что стало с Высшими духами, которые основали академию Арден? – переключился я.
– Они покинули академию задолго до нападения Смоура, передав часть знаний совету старейшин.
– Почему основатели не защитили золотое дерево? Хранители пали в бою, но боги никак не проявили в решающий момент свою силу.
– Вспомни, что говорила Юна. Она была очень мудрой девушкой.
Признаться, даже я, живущий в Эйдоре и воочию наблюдающий духовную составляющую реальности, сомневался в том, что боги нас действительно слышат. Очень удобно утверждать, что боги молчат только потому, что для нас так лучше, но скорей всего мы просто им не интересны.
Быть может, они, глядя на нас, позабыли надежду, которую когда-то возложили на человечество. Мы разочаровали их и всё, что нас ждет – неминуемая кара за этот безумный танец на краю пропасти. Сгорят храмы, музеи, библиотеки, сгинет в огне история нашего рода и прокатится по земле волна последнего вопля, наводящего ужас на тех, кто будет смотреть на это все сверху.
Я поежился от этой мысли.
Может быть, отдельные личности, влиятельные в той или иной мере, все же достойны внимания Адвенов, но благополучие каждого человека явно их не волнует. Поэтому, сколько бы ни молился какой-нибудь заурядный человечек, его призывы заметят только арханты, но никак не Высшие сущности.
А обитатели материального мира? Как им верить в существование богов? Как людям понять, что о них заботятся Высшие силы, если это не выражается каким-то явным способом?
– Для Адвенов важна система, частью которой мы все являемся, – сказал старец, – Благополучие этой системы зависит от того, насколько
