отпущенного срока не уважали дарованное тело, пренебрегали здоровьем, деньги тратили не для накопления опыта и ценных воспоминаний, а на вещи, которые в итоге не смогли унести с собой. Просматривая жизнь за жизнью, люди печалятся от того, что в который раз так и не поняли, для чего пришли в Асперос. Поэтому, погружаться в недра памяти следует в крайних случаях, иначе есть большой риск заблудиться… И тогда глубина уже не отпустит на поверхность.
– Тогда для чего ты привел меня? – спросил я, готовый к самой невероятной правде.
Пока мы поднимались по ступеням к святилищу, хранившему всю мою историю, которая, к тому же, в любой момент может обернуться западней, я дрожал от волнения.
– Пришла пора вспомнить, – ответил старец, как только мы вошли внутрь просторного прямоугольного зала под открытым небом.
Он вмещал множество стеллажей со свитками, книгами, глиняными табличками. Неужели придется это все читать?
Колонны храма по всей высоте испещрены символами и рисунками, а стены украшены рельефом, изображающим деревья, водопады, прекрасные цветы и сцены жизни людей и животных.
– Кто-то еще может сюда прийти? – спросил я, озираясь по сторонам, боясь упустить какую-то важную деталь.
– Только ты.
В центре зала стояла мраморная столешница, а на ней покоился старинный увесистый фолиант. Солнечные лучи по-особенному освещали его. Гораздо ярче, чем все остальное.
Старец подошел к книге, открыл ее в самом начале, и уступил место мне. Я не знал язык рукописи, но при этом каким-то необъяснимым образом все понимал. Должно быть, этот тот самый древний язык богов – арконтан.
Теперь он зазвучал и для меня.
– Ше́йнел Рэ́мини А́монд, – медленно прочел я первые строки книги, словно пробуя их на вкус.
Мое имя…
На языке духов означает «близнец, сотканный из тьмы».
Так и не переборов себя, все еще дрожа, я легонько коснулся пальцами высохших чернил и увидел смутные образы, подобные сновиденьям. Туманные разводы постепенно обретали форму, унося за собой куда-то в далекое-далекое прошлое.
И вот – мы больше не в храме воспоминаний. Здесь нет ни моря, ни островка с кипарисами. Теперь мы совершенно в ином месте и свысока наблюдаем за армией архантов, прибывшей к стенам высокого искрящегося здания, скорее даже замка, будто составленного из зеркальных осколков. Отсюда он напоминал кусочек звездного неба, упавшего на землю. Острые башни впивались в облака, задерживая их движение.
Не терпелось узнать, куда же я все-таки попал.
– Это академия Арден, – сказал старец, – Основанная святостью Высших богов – Аскат, Оррис, Ирмут, прибывшими из Источника по указанию создателя Многомирья.
Перед входом в академию росло прекрасное золотое дерево с такими же золотыми плодами.
И я вдруг вспомнил, что в первые дни пребывания в мире духов слышал призрачный голос сестры. Она твердила, что нас спасет только дерево с золотыми листьями. Тогда я не доверял
