надолго?
– Не знаю, может быть, навсегда.
Александр смотрел на нее, потрясённый её ответом.
– Я родился в Лондоне и прожил там первые тридцать лет своей жизни. Потом приехал в Париж, хотел задержаться там на неделю перед отбытием на Балканы, а остался на сто лет. Этот город по ночам всасывает людей, пропускает через свое кровожадное нутро и наутро выплёвывает их вампирами. Полагаю, ты встретилась с Себастьяном именно в Париже?
– Так ты знаком с ним?
– Да, – горько усмехнулся Александр. – Я очень хорошо его знаю. Это я воспитал его для вечности.
– Значит, это не совпадение, – задумчиво пробормотала Анна. – Это ты был его наставником… Он много рассказывал о тебе. И теперь ты хочешь выполнить своё обещание, убить его за то, что он помог мне?
– Нет, – покачал головой вампир. – Вовсе нет. Я не зол на него, наоборот, даже благодарен ему за то, что именно он взял тебя под свою опеку.
– Зачем же ты пришёл? – Анна внимательно смотрела на него.
Александр не отвёл взгляда. Он сходил в комнату за стулом и сел напротив Анны.
– Я пришёл посмотреть на тебя и убедиться, что с тобой всё в порядке. Я только сегодня вернулся в Москву, ведь я надолго уезжал, Игорь рассказал мне всё, и я немедленно отправился к тебе. Я-то был уверен, что оставил тебя человеком, – он снова горько усмехнулся, – а ты продолжила путь превращения.
– Себастьян поддержал меня на этом пути, а не бросил, как ты, – не выдержала Анна.
– Девочка моя, я прекрасно понимаю, как мой поступок выглядит со стороны, и не оправдываю себя. Всё уже случилось, и мне остается только сожалеть, что меня не было рядом с тобой на этом пути. Знаешь, с тех пор, как мы обменялись кровью, я постоянно тебя чувствовал. Я знал, как ты страдала поначалу, как жажда крови бурлила в тебе, требуя новой подпитки, требуя перемен. После нашего прощания я приходил к твоему дому каждую ночь, каждую ночь я был в одном шаге от того, чтобы взбежать по лестнице, распахнуть дверь, войти и напоить тебя своей кровью. А потом больше никогда не отпускать.
– Почему же ты этого не сделал? – тихо спросила его Анна. Её изумило это признание.
– Потому что я чувствовал, что жажда крови в тебе начинает отступать. Потому что я до сих пор уверен, что мы, вампиры, чудовища, и не желал для тебя этой участи. А потом… ты уехала, и связь нашей крови начала ослабевать. Ты вернулась, и я чувствовал тебя всё хуже и хуже. Я думал, это потому что ты становишься обычным человеком, а на самом деле кровь Себа постепенно заменяла мою.
Он отвернулся и смотрел на дождь, чтобы скрыть боль отчаяния.
– Зачем же ты пришёл? – тихо повторила Анна. – После стольких месяцев, зачем ты вернулся?
Александр подошёл к ней, присел перед ней на колени и взял её руки в свои, преданно смотря ей в глаза.
– Скажи, ты сможешь меня простить?
– Я не знаю, – совсем тихо сказала Анна, отведя взгляд. –
