style="font-size:15px;"> – Ну… Так получилось.
Опустила глаза, уклонившись от прямого ответа.
Совершенно не представляла, как рассказать Женьке о приезде Игоря Петровича. О том, что он фактически просто пожалел меня. И о том, что эта работа досталась мне за молчание об интимной сцене, немым свидетелем которой я стала.
– Прикольно вышло, Мороз. Признавайся, с кем переспать пришлось?
– Да нет, что ты.
– Не дрейфь, расскажи. У тебя-то, насколько я знаю, всё равно парня уже полгода как нет. Верность хранить некому.
Сглотнула слюну.
Что ж, придётся сообщить только часть правды, чтобы Женька от меня отстала. А то она окончательно вобьёт эту пошлую мысль себе в голову, и потом её оттуда уже силками будет не вытащить.
– Просто главный редактор узнал об Алике. О том, что нам с мамой нужно много денег на его реабилитацию.
– Да? Пожалел, получается?
– Ага.
Пожала плечами, моментально вспыхнув.
Остальную часть правды я просто не имею права рассказывать. Я обещала. Это – слишком личное.
– Ну, ладно. Что ж, если пробьёшься наверх, хоть вспомни о лучшей подруге.
– Конечно, Жень.
Чмокнула подружку в щёчку. Взмахнула рукой на прощание.
Вытащила смартфон из сумочки, посмотрев на время. Игорь Петрович до сих пор не позвонил, хотя уже было почти четыре часа дня. Может быть, забыл?
Или передумал?
В душе зародилось липкое чувство тревожности, и я до боли сцепила зубы. Что ж, если сегодня он не позвонит, придётся согласиться на предложение Женьки. Она, скорее всего, даже обрадуется, что у меня не вышло стать журналистом, обогнав её на крутом вираже – слишком явно блеснул в её глазах огонёк разочарования, когда я упомянула ей о своей новой работе.
Пока я драила полы, она мне нисколько не завидовала.
Ну что ж. По крайней мере, не лишусь единственной подруги, которая принимает меня такой, какая я есть.
Выдохнула, направляясь к метро, но тут же настойчивый звонок смартфона заставил меня сбросить скорость. Замереть.
Высветившееся на экране имя главного редактора вынудило моё сердце забиться быстрее. До состояния скорости звука.
– Алло?
– Ванесса? Ты уже освободилась?
Чуть опешила, услышав такое непривычное уху имя.
Чёрт, пора привыкать, что вскоре меня, кроме как Ванесса Ильинична величать не будут. Не могу же я разрешить непосредственному боссу фамильярничать.
– Да-да, можете говорить.
– Тогда давай встретимся в кафе недалеко от твоего дома. Я дам тебе первое задание.
Запихнув смартфон поглубже в карман, я понеслась к метро.
*****
– Садись, что ты будешь?
Пристальный взгляд Игоря Петровича скользнул по моей стройной фигурке. Прокатился тревожным шаром, остановившись на лице. Изобразил некоторое беспокойство.
Сглотнула слюну,
