было поздно.
– Ой! – отшатнулась сестра, сунувшая было нос под крышку.
Ситечко, туго набитое разбухшей заваркой, было увенчано плесенью.
– Я же говорила… Иногда я поздно прихожу с работы. Бывает много дел…
– И ты обходишься без чая?
– И я завариваю пакетики.
– Нужно немедленно избавиться от этой гадости!
Когда омлет был готов, Олеся, подцепив тарелки, вознамерилась нести их в комнату. Я сообщила, что в родительском доме слишком маленькая кухня, чтобы там есть, а вот размеры здешней это как раз позволяют. Побурчав для вида, Олеся уселась на облезлый табурет. Некоторое время мы ели в молчании: обе успели проголодаться. Я даже не могла вспомнить, ужинала ли я вчера, и если да, то чем.
Закончив, Олеся, вместо того, чтобы отложить вилку, нацелилась ею в меня:
– Ты обещала мне все рассказать!
Долгие месяцы, проведенные за монитором, недели, окунающие в безвоздушное глухое пространство, день за днем в непонимании, ощущение безысходности… и короткие сообщения – как отписки, сдержанные, малоинформативные, оптимистичные…
Уместить все это в один рассказ?
Мы почти допили чай вприкуску с шоколадным батончиком, который Олеся торжественно извлекла из дорожной сумки (помятый, в надорванной обертке), а я все не решалась начать.
– Так и будешь играть в молчанку? – поинтересовалась Олеся.
– Разочарована?
– Конечно! Я-то ожидала рассказ о покорении Москвы, о захватывающих буднях и фантастических выходных…
– Тогда ты приехала не по адресу, – закончила я.
– Нет? – Олеся наморщила лоб.
– Именно.
– Тогда расскажи хоть что-нибудь.
– Все довольно прозаично, поверь мне. Ничего интересного.
– Думаешь, мне неинтересно, как ты здесь живешь? Почему из тебя все надо тянуть клещами?
Я вздохнула.
– На самом деле… А что рассказывать-то? Работаю. Много. Свободного времени мало.
– И поэтому ты ни разу не приехала погостить домой за все эти месяцы?
– Ну, примерно. Знаешь, когда рабочий день начинается в десять утра и заканчивается в восемь вечера… и это официальный график, а на самом деле – как пойдет…
– Кошмар, – произнесла Олеся. – Хватит вздыхать.
– Я постараюсь.
– В общем, график всему виной?
– Доходило до того, что в выходные я буквально не поднималась с постели. А ведь надо было делать уборку, покупать и готовить еду, хоть как-то следить за собой…
– Ты ненормальная, ты это знаешь?
– А куда, по-твоему, мне было деваться?
– На твоем месте я давно свалила бы из этой конторы. Не компания, а могила какая-то для юных фей.
– Я и свалила, – заметила я, – а насчет фей – ты даже не представляешь,
