окончательно пересилило дискомфорт и раздражение; Син нашел, что эту историю можно поведать друзьям-офицерам. На зимних квартирах нет ничего лучше, чем пикантные рассказы у камелька!
Старушка тем временем удалилась на кухню – второе и последнее помещение первого этажа. Судя по всему, сестры жили этажом выше, а он находился в комнате няньки, которая одновременно служила гостиной и, если учесть груду узлов, сундучков и ящичков, кладовой.
Так почему же они все-таки здесь, в этой халупе, и почему «леди Чарлз» не имеет права ее покинуть?
Атаманша принялась рыться в сундуке, намеренно игнорируя Сина.
– А меня тоже накормят? – спросил он.
– Со временем.
– Как вы намерены со мной поступить?
Она выпрямилась, приблизилась к кровати, поставила ногу на раму и оперлась локтем о колено – поза триумфатора. Чувствовалось, что ей нравилась его беспомощность.
– Возможно, мы оставим вас здесь, связанным…
– Почему? – осведомился он, заглянув в сердитые серые глаза.
– А почему бы и нет?
– Потому что я не сделал вам ничего плохого. Более того, я дал своим людям указание не поднимать шума.
– Интересно почему?
Внезапно Сину пришло в голову, что она не столько злится, сколько встревожена. Возможно, она даже боялась его, и как раз потому он был связан. Это было ново: женщинам не свойственно опасаться мужчин с хрупким телосложением. Во всяком случае, ему еще не приходилось с этим сталкиваться.
– Думаю, вы по натуре не жестоки, – начал он, тщательно подбирая слова, – и не собираетесь причинять мне вреда. Это правильно, потому что у меня нет оснований желать вам зла. Наоборот, я готов вам помочь.
Разбойница убрала ногу и даже сделала шаг назад.
– С чего бы это?!
– Полагаю, ваши действия так или иначе оправданны, а я… авантюры мне по душе.
– Вы душевнобольной? – едко спросила она. – Тогда вам место в Бедламе.
– Не думаю. Там, должно быть, слишком однообразно.
– В однообразии есть своя прелесть, вы уж мне поверьте.
– Значит, я ее еще не обнаружил.
– Считайте, что вам повезло.
Очевидно, она была в затруднительной ситуации, быть может, даже в беде. Поначалу Син не мог избавиться от ощущения, что все это светская прихоть, причуда скучающей барышни, однако в этом случае «леди Чарлз» едва ли держалась бы так угрюмо.
– Вы в опасности?
Она промолчала.
– Тем больше оснований довериться мне и принять помощь.
– Я не доверяю… – начала «леди Чарлз» резко, запнулась и закончила тише, – людям.
Нетрудно было предположить, что она собиралась сказать «мужчинам».
– Мне доверять можно.
Она невесело рассмеялась. Син подождал, пока их взгляды встретятся.
