Ливерпуль был процветающим крупным городом с гордыми жителями, красивой архитектурой и впечатляющей историей. В Ливерпуле в 1839 году была основана компания Cunard Line, первый в мире оператор трансатлантических океанских лайнеров. Считается, что к 1870-му все жители Ливерпуля работали на эту компанию или лично знали ее служащих. За сто лет до этого население города составляло чуть меньше ста тысяч человек, но благодаря аграрной и индустриальной революции в 1900-х выросло до более 800 тысяч. Через Ливерпуль шла значительная доля импорта сахара и виргинского табака, и в городе было немало предприятий для переработки этих товаров. Здесь варили пиво. Были развиты банковское и страховое дело. Кроме этого, огромные деньги крутились в торговле рабами. Тысячи людей служили в торговом флоте, в доках, на фабриках и заводах. Представители низшей прослойки среднего класса были менеджерами и клерками в офисах компаний, занимавшихся торговлей. Богатых обслуживали портные и белошвейки. Зажиточные жители Ливерпуля одевались не хуже, чем лондонцы. Многие, чаще всего незамужние женщины трудились на фабриках, в школах, магазинах и швейных мастерских. Большое количество женщин без хорошего образования прислуживали в богатых семьях (няни, повора, уборщицы). Многие замужние и овдовевшие женщины, чтобы свести концы с концами, брали стирку на дом. Дома в рабочих кварталах были построены из закоптившегося со временем кирпича. Здесь пахло дымом от угля, которым топили печи, человеческими экскрементами и лошадиным навозом. Жизнь шла своим чередом под звуки шагов подбитых гвоздями ботинок, шелест длинных по щиколотку юбок, стук колес повозок о брусчатку и хлопки кнутов возниц. Были в Ливерпуле и трущобы…
Британия к тому времени уже перестала быть владычицей морей. В эпоху правления Георга V Англия потеряла лидирующее положение среди индустриальных держав. Иностранная конкуренция становилась все жестче. Во время Второй мировой войны значение Ливерпуля и нации победителей с комплексом превосходства усилилось. Город и раньше был одним из крупнейших портов империи, над которой никогда не заходило солнце. В Ливерпуле было огромное количество доков и верфей вдоль реки Мерси. Этот расположенный в 3500 морских милях от Нью-Йорка город был одним из ключевых глубоководных портов, в который прибывали корабли из США с солдатами, военным оборудованием, бензином и промышленными товарами.
Многие горожане отправились на фронт. Завербовались двенадцать тысяч молодых ливерпульцев. Три тысячи в армию. Почти миллион женщин, подметая мостовые своими длинными юбками, пошли работать на заводы, в сферу общественного транспорта, в полицию, в государственные учреждения и на почту. Несмотря на то, что в 1918-м часть английских женщин получили право голосовать на выборах, в 1923 году в парламенте было всего восемь женщин. В 1928 году все женщины старше двадцати одного года получили право голоса. В те годы в британском обществе произошло много изменений. Рабочие, жизнь которых во время первой войны
