можно мне сказать несколько слов? – прошептала я матери.
– Конечно нет, – отрезала она.
Но как же король узнает, кто я, если даже Господь не спешит открывать ему правду?
– И что теперь будет? – не отставала я от матери.
– Теперь мы подождем, пока король не пообщается с прочими подателями петиций, и пойдем обедать, – тихо отозвалась она.
– Нет, я имею в виду, что теперь будет со мной?
Мать посмотрела на меня как на дурочку; ее явно удивило, что я так и не поняла главного.
– Ты снова помолвлена, – пояснила она. – Разве ты сама не слышала? Надо быть более внимательной, Маргарита. Это куда более выигрышная партия: твоим опекуном, а затем и мужем станет Эдмунд Тюдор, сводный брат короля по матери. Эти Тюдоры – сыновья королевы Екатерины Валуа от ее второго брака с Оуэном Тюдором. Их двое, Эдмунд и Джаспер, и обоих король очень любит. Они оба наполовину королевской крови[9], и оба считаются фаворитами Генриха. Твоим мужем станет старший, Эдмунд.
– А разве он не захочет сначала со мной познакомиться?
– Зачем ему это?
– Ну, вдруг я не понравлюсь ему?
Покачав головой, мать честно сообщила:
– Да им нужна вовсе не ты, а сын и наследник, которого ты выносишь и родишь для них.
– Но ведь мне только девять лет!
– Ничего, он может подождать, пока тебе не исполнится двенадцать.
– И тогда мне придется выйти за него замуж?
– Ну естественно! – бросила мать с раздражением, словно мой вопрос являлся несусветной глупостью.
– А сколько ему самому будет тогда лет?
С минутку подумав, мать заключила:
– Двадцать пять.
– И где же он будет спать? – удивилась я, испуганно захлопав глазами.
Мне казалось, что в нашем доме в Блетсо просто не хватит свободных комнат для такого взрослого молодого мужчины, для его свиты да еще и для его младшего брата.
– Ох, Маргарита, – рассмеялась мать, – тогда ты будешь жить уже не со мной в Блетсо, а у него в Уэльсе, в замке Ламфи. Вместе с ним и его братом.
Я еще больше испугалась.
– Госпожа матушка, неужели, как только мне исполнится двенадцать, вы отошлете меня из дома? Совсем одну? В далекий Уэльс? Чтобы я поселилась там с двумя взрослыми мужчинами?
Она пожала плечами, словно говоря этим жестом: мне очень жаль, но тут ничего не поделаешь, и ответила:
– Эдмунд Тюдор для тебя – прекрасная партия. Вы оба королевской крови, и если у тебя родится сын, он станет одним из наиболее вероятных претендентов на престол. Ты кузина короля, твой будущий муж – его сводный брат. Так что твои сыновья, сколько бы ты ни родила, навсегда поставят преграду между троном и Ричардом Йорком. Думай в первую очередь об этом, а не о каких-то пустяках!
Август
Оуэн Тюдор, знатный уэльский лорд, второй муж Екатерины Валуа, не был в кровном родстве с королевским семейством.
