и чёрные облака пыли, изливается огнедышащая лава. Мощные землетрясения тоже свидетельствуют о том, что на земную поверхность воздействует не только вода, но и внутренний жар планеты.
Какая из этих двух сил преобладает? Естествоиспытатели разделились на два противоборствующих лагеря: на нептунистов, сторонников Всемирного потопа, и плутонистов, сторонников подземных огненных сил.
В середине XVIII века М.В. Ломоносов одним из первых (если не первый) предположил, что существование Земли исчисляется миллионами лет и за такие сроки даже медленные изменения её поверхности могут иметь значительные последствия. Но он высказал только самые общие соображения, которые тогда никто не принял во внимание. Более определённо он не мог утверждать, ибо по церковным канонам от Сотворения мира прошло немногим больше шести тысячелетий.
Во Франции в начале XIX века Жорж Кювье доказывал существование катастрофических эпох на Земле, когда резко меняются климатические зоны, быстро воздымаются горы, вымирают многие виды животных и растений. В то же время он отметил, что происходят и медленные подъёмы и опускания земной коры, в результате которых моря то накатываются на сушу, то отступают.
В Англии Чарльз Лайель предложил обходиться без гипотезы катастроф. Он подчеркнул: многие из тех, кто пытался объяснить происхождение земного рельефа, заблуждаются от того, что недооценивают огромную длительность геологических эпох. События, растянутые на сотни миллионов лет, они пытаются уложить в считаные тысячелетия, а потому вынуждены выдумывать невиданные катастрофы.
Лайель доказал, что на планете преобладают вертикальные движения земной коры. Он упомянул и о возможности горизонтальных перемещений материков. Только так, по его мнению, можно объяснить существование на Земле тёплых и ледниковых эпох.
Но почему земная кора не остаётся в спокойном состоянии? Чем вызваны её движения? Французский учёный Эли де Бомон разработал гипотезу контракции, сжатия Земли от общего охлаждения. При этом, как на поверхности высыхающего яблока, должны образоваться «морщины», складки. Такую мысль ещё раньше высказывал Жорж Бюффон, исходя из своей гипотезы первоначально раскалённой планеты.
В середине XIX века австрийский геолог Зюсс чётко разделил горизонтальные и вертикальные движения земной коры и создал учение о геосферах и их взаимодействии.
Американский учёный Джемс Дэна разработал учение о геосинклиналях – зонах устойчивых прогибов земной коры. Когда слои горных пород погружаются на значительную глубину, они начинают сминаться и раскалываться под действием высоких температур и огромных давлений, образуя горы. Дана считал, что происходит это из-за контракции. Другой американский учёный, Джемс Холл, предположил, что кора прогибается под тяжестью накапливаемых осадков.
Идея геосинклиналей появилась потому, что в таких зонах было установлено скопление толщ осадочных пород большой мощности, смятых в складки и прорванных вторжениями
