профессионального гонщика, успевая при этом еще вводить в курс дела встреченных им гостей, но взгляда от дороги он не отрывал:
– Аня просила ее извинить… За то, что не приехала встречать… Подпростыла… Ничего серьезного, но Генрих Эдуардович был против её поездки… А уж он если скажет – всем сразу надо строиться и стоять по стойке «смирно»…
Засмеялся. Хорошее настроение, хорошая машина, хорошая погода, хороший вид вокруг – вообще всё тут у них хорошо.
– Раньше к нам поезд ходил… Сейчас поезда нет… Пассажирского… Автобус… А дорога эта – одна-единственная… Сначала – лес, потом уже – мы, а дальше, за нами, дороги нет – вроде как тупик… А дальше и незачем… Там нет жилья… Лес и болота…
Показалась встречная машина. Приняли чуть правее, разминулись, едва не чиркнув по близкому сугробу правым боком.
– Мы не торопимся, – напомнил водителю сидящий на заднем сиденье Китайгородцев.
– Тут все так ездят, – пожал водитель плечами, но скорость все-таки сбросил – до девяноста километров в час. – Вы в хорошее время приехали… Морозы ослабели…
– Ого! – сказала Рита и непроизвольно поежилась. – Ничего себе – «ослабели»!
– Неделю назад было тридцать пять… Ночью – до пятидесяти… А нам что – мы привыкли…
– Но уши, наверное, отпадают? – засмеялась Рита.
– Ага… Только мы всегда носим в кармане запасные, ха-ха-ха…
Дорога вильнула змейкой, и вдруг, за очередным поворотом, их взорам открылась преграда: полосатый шлагбаум, перекрывающий им путь. Рядом, среди сугробов, приютилась покрашенная грязно-зеленой краской бытовка. Из трубы над нею поднимался к небу синий дым.
– Документы у вас близко? – озаботился водитель.
– Будут проверять? – приподнял бровь Анатолий. – Что это у вас тут за блокпост?
– У нас тут строго, – засмеялся водитель. – И муха не пролетит.
Остановились перед шлагбаумом. К машине уже направлялся какой-то парень. Еще двое оставались у бытовки. Одежда на всех троих была не форменная, но единообразная: черные утепленные куртки без каких-либо нашивок, черные штаны, черные вязаные шапочки. И вообще эти трое были чем-то друг на друга похожи: внушительной комплекцией и сумрачно неприветливым выражением на лицах.
Водитель опустил стекло и сказал парню в черном:
– Это – к Тапаеву.
– Хорошо, – кивнул парень. – Документы ваши, пожалуйста.
Он взял в руки паспорта Риты и Китайгородцева. Документы водителя его не интересовали. Склонился к окну, быстро взглянул на девушку, потом столь же быстрым взглядом скользнул по Анатолию.
– Вам придется пройти со мной и отметиться в журнале прибытия, – его слова были обращены к приезжим.
– Это гости Тапаева! – напомнил ему водитель.
– Я помню. Но порядок есть порядок.
Едва Китайгородцев вышел из машины, как
