казалась ей простой и знакомой, а металлические гудящие лестницы и головокружительная высота перестали наводить страх. Спустившись на первый этаж, она очень быстро добежала до отвесной стены и, с лёгкостью преодолев высоту в тридцать этажей, постучала кулачком по деревянному проёму.
– Входи, дорогуша! – пропел старик. – Чай уже почти готов!
– Спасибо! Я снова по этой же книге. Вот, держите.
– Ну и противная! Давай сюда.
– И как вы со всем справляетесь, Велимир? Руководите двумя отделами, а тут ещё я… Простите, мне правда очень неудобно… Но я не знаю, как тут поступить.
– Вовсе ты ни в чём не виновата! Поверь моему опыту, книга действительно очень непростая. И ты правильно сделала, что пришла ко мне! – Велим улыбался, пододвигая лестницу к пустой стене.
Алла же, наблюдая за привычными действиями старика, продолжала свои расспросы:
– Но всё же я не пойму. Мы уже несколько раз корректировали курс… Почему линия снова отходит?
– Не все люди готовы смело встретить последствия своего выбора. Бегают от судьбы… Но! У них даже есть фраза на этот счёт, – старик задумался, что-то припоминая. – От судьбы не уйдёшь! Вот так у них говорят!
– Откуда вы столько знаете про это? Вы были там?
– Да, случалось. Мой сын… очень любил изучать Землю. Много про них знал.
– Интересно! А где он теперь?
Велим не ответил на вполне безобидный вопрос девушки и, погрузившись в свои мысли, развернул книгу по поверхности стены. Повисла неловкая пауза. Пробежавшись беглым взглядом по нижним страницам, он долго изучал небольшую область, молча рассматривая линии под лупой, что было для него крайне несвойственно.
– Он очень хотел лучше изучить людей, – вдруг продолжил он тихим голосом. – Интересовался их жизнью, бытом, анализировал природу чувств и выбора. Вот он уж точно объяснил бы феномен этой книги! Только посмотри, какое пространство вариаций! – старик окинул взглядом сухие страницы. – За каждой линией, за каждым разветвлением кроются мотивы поступков и результаты выбора в определённый момент времени. Люди делают этот выбор каждый день, но – вот незадача! – бегут от плодов своего же выбора. Этого мне, видимо, не суждено понять.
– А вам тоже всё это интересно?
– Конечно, дорогуша! – старик мгновенно повеселел. – Даже подумываю переселиться на Землю! – он подмигнул и продолжил работу.
Алла, пытаясь оценить в своей голове, шутил старик или нет, однако, была очень рада такой откровенной беседе и с ещё большим интересом наблюдала за действиями Велимира.
Он же, заметив жадный взгляд преемницы, вдруг неожиданно для самого себя предложил, протягивая карандаш из нагрудного кармана:
– Попробуешь?
– Я? – с удивлением переспросила девушка.
– Ну а кто ещё? Не Добрыня же!
Услышав своё имя, спящий клубок
