наконечниками при отталкивании не тонули в снегу, но застревали и забивались. Угрюмо глянув на синие и беспомощно белые пластмасски с ремнями, годными разве что для такелажных работ, куда остальные просунули кисти, Тофик словно почувствовал прикосновение к коже шелковистой тесьмы на запястьях Андрея. Стальные крепления его лыж, компактные и литые, прочно прилегали к дереву, чтобы в беге не стучать зубами, как железные щеколды на гвоздях. Взвесив в руке пару студента, Тофик Мамедович пожал ему руку, словно это Попинко решил, что дерево на его лыжах будет не из массивной и тяжёлой сосны, как у прочих, а многослойным и лёгким: твёрдый бук сверху, податливая осина внутри и скользящая берёза снизу. Оставив Андрея первым, остальных преподаватель поставил в колонне не по росту, а по мастерству. Более сильных он отправил на дорожку в обход озера. Слабым указал на ту, что пересекала его пополам. Цыганок впервые встала на лыжи только в Малахове. Николина и Андронов, каждый по своей причине освобождённые от занятий, пришли прямиком на зачёт. Убедившись, что Игнат умеет кататься на лыжах, Нижний Тагил, откуда он приехал, это вам не Крымское побережье, где жила Цыганок, Джанкоев попросил юношу встать в колонну замыкающим. Чтобы получить зачёт, студенты должны были пройти пять километров за чисто символический час времени. Символический потому, что хорошо подготовленному лыжнику на это понадобилось бы не более десяти минут.
– Без проблем! – уверенно заявил Игнат, но уже через десять минут отругал себя за подобную самоуверенность. Цыганок за два месяца занятий научилась только хорошо стоять на лыжах, а понятие «ходить» по лыжне понимала буквально – отрывала ногу на каждом шаге и плюхала лыжей по снегу вместо того, чтобы скользить по нему. Так, высоко задирая колени, Света с успехом дотопала от калитки, ограничивающей территорию института, до берега и встала. Почти вся группа к этому времени уже пересекла озеро. Тофик Мамедович, оставшийся на финише у забора, вздохнул:
– Цыганок, спускайся и вперёд! Не задерживай остальных!
– Конечно! – пропела девушка и стала стягивать лыжи.
– Ты что делаешь? – не понял преподаватель.
– Спускаюсь, – не устояв на одной ноге, Света бухнулась в снег и захохотала.
– А лыжи зачем снимать? Спускайся в них! – Джанкоев подбежал, чтобы помочь девушке встать. Она упрямо отжала крепление от сапога.
– Тофик Мамедович, вы же сказали не задерживать остальных. А если я буду спускаться с горы на лыжах, то быстро не получится.
– Почему?! – лыжник не понимал, что тормозит: его догадливость или логика студентки. Света стала тараторить о том, что спускаться с горы на лыжах она будет только на зачёте по слалому и тогда, когда на склоне поставят оранжевые конусы. А нырять с обрыва в реку ещё, чего доброго, башку себе прошибёшь. И если
