уехали.
Он утешающе погладил ее по спине и почувствовал, что блузка насквозь промокла от пота.
– Пойди и спокойно прими душ, а я пока возьму гостей на себя.
– Спасибо, ты ангел. У меня готов новый кофейник кофе. Они уже пьют по третьей чашке, но Конни уже начал намекать, что хотел бы чего-нибудь покрепче, так что посмотри, чем мы можем их угостить.
– Я разберусь, иди, дорогая, пока я не передумал.
Он получил благодарный поцелуй, после чего Эрика, покачиваясь, с трудом двинулась вверх по лестнице в сторону душа.
– Я хочу мороженого.
Прокравшийся за спину Патрику Виктор стоял, нацелив на него пистолет.
– К сожалению, мороженого у нас дома нет.
– Тогда тебе надо пойти и купить его.
Нахальный вид мальчишки очень разозлил Патрика, но он попытался говорить максимально дружелюбно и мягко:
– Нет, никуда идти я не собираюсь. На столе есть пирожные, и вы можете угощаться.
– Я хочу мороженого!!! – завопил мальчик, подпрыгивая. Его лицо густо покраснело.
– Я же сказал, что у нас нет мороженого! – Терпение Патрика начало иссякать.
– МОРОЖЕНОГО, МОРОЖЕНОГО, МОРОЖЕНОГО!..
Поначалу Виктор не сдавался, но по глазам Патрика, вероятно, было видно, что предел достигнут, поскольку мальчик умолк и медленно попятился из кухни. Он с плачем побежал к родителям, которые сидели на веранде и игнорировали стычку на кухне.
– ПА-ПА, дядя злой! Я хочу МОРОЖЕНОГО!
Притворяясь, будто ничего не слышит, Патрик вышел с кофейником в руках, чтобы поздороваться с гостями. Конни встал и протянул ему руку, а потом Патрику тоже довелось ощутить прикосновение холодной «рыбьей» руки, когда он здоровался с Бриттой.
– Виктор сейчас пребывает в фазе, когда он проверяет пределы собственной воли. Мы не хотим сдерживать его личностного развития, поэтому позволяем самому выяснять, где проходит грань между его желаниями и желаниями окружающих.
Бритта с нежностью посмотрела на сына, и Патрику вспомнилось, что Эрика рассказывала, что она психолог. Если ее идея воспитания детей заключается в этом, то маленькому Виктору, когда он вырастет, придется тесно общаться с представителями этой профессии. Конни, казалось, не обратил особого внимания на происходящее и заставил сына замолчать, просто сунув тому в рот основательный кусок пирожного. Судя по габаритам ребенка, это был регулярно применяемый метод. Однако Патрику пришлось признать, что метод эффективен и привлекателен своей простотой.
Когда Эрика, приняв душ и обретя гораздо более бодрое выражение лица, спустилась вниз, Патрик уже поставил на стол креветки со всеми необходимыми добавлениями. Он также успел принести по пицце детям, чутко поняв, что другого способа избежать катастрофы прямо перед ужином не существует.
