вокруг, на сколько хватало глаз. Лишь дорога петляла на залитых лугах, да одинокие кривенькие деревца торчали то тут, то там, словно застывшие ведьмы из детских сказок. Изредка они махали скрюченными ветками, будто стараясь напугать одинокого путника.
Я шел быстро и постоянно оглядывался по сторонам: скоро эти места оживут, и тут станет совсем небезопасно. Пока мне везло. Все, кто встречался на пути, были безобидными тварями. Они тоже страдали от наводнения и чувствовали неладное, но ничего не могли поделать с наступающей угрозой. Я даже ускорился. Эти равнины лучше пересечь засветло.
Невдалеке заметил стадо оленей. Они ютились от непогоды под раскидистым дубом и щипали едва заметную травку. Звери тоже увидели меня. И будь сейчас хорошая погода – рванули бы наутек. Но они лишь навострили уши и проводили меня напряженными взглядами. В такую погоду даже страх не так силен.
Вскоре на дорогу выбралась едва живая лиса. Завидев меня, рыжая побежала рысцой. Видимо она устала барахтаться в воде и едва волочила ноги. Я мог пришибить ее одним ударом, но не стал этого делать. Пожалел. Вид у нее был совсем измученный.
Так мы и шли по насыпи: лиса впереди, а я в десятке метров позади. Но стоило мне прибавить шагу, как рыжая тоже начинала быстрее семенить лапами, оглядываться и еле слышно подвывать. Тогда я сбавлял ход, и плутовка благодарно кивала. Мне так казалось.
Беспросветно лил дождь. И он не прекратится еще несколько месяцев. Дорнс не сможет долго вести лоргисов. Он будет вынужден остановиться близ руин древнего города. Там я быстро найду его. И Олис…
Справа в сотне метров забурлила вода. Полилась фонтаном черная грязь. Началось. Лиса тявкнула и перешла на галоп. Я схватился за топор и припустил за ней. Слева тоже закипело. Впереди справа пошла черная пена. И как назло, насыпь уменьшилась, и теперь дорога едва проглядывалась среди воды.
Нас заметили. Слева вздыбилась вода, раздались шлепки, пошли фонтаны брызг, и показалась ужасная голова со стеклянными рыбьими глазами. Полоскун, догадался я. Угорь с шипастыми плавниками, на которых он неплохо бегает, и выдвижной зубастой челюстью. Я даже ел его мясо. Как-то, когда был еще совсем мальчишкой, один такой по ошибке вылез в деревне. Его быстро зарубили, а потом зажарили – было вкусно. Хватило всей деревне.
Полоскун молнией выскочил на дорогу и, помогая себе хвостом и передними плавниками, будто лапами, пробежал несколько метров, бросился и схватил зубами лису. Тут же скрутился клубком. У рыжей не было ни единого шанса. Я пробежал мимо, не оглядываясь. С лисой все кончено.
К счастью, дорога вновь пошла вверх, а к несчастью, меня заметил другой полоскун. Угорь зашлепал по воде. За секунду оказался рядом и выскочил на дорогу. Я был готов.
Отпрыгиваю в сторону и рублю с коротким замахом, целясь в склизкое коричневое туловище.
Полоскуны – хищные угри. Активны в сезон дождей. В остальное время зарываются в землю и впадают в спячку. Имеют хорошее зрение. Охотятся на залитых
