style="font-size:15px;"> ***
Асфальтовая пешеходная дорожка стандартно тянется вдоль проезжей части. Выбранный путь домой оказывается длинным. На машине это расстояние можно преодолеть в лучшем случае за полчаса. Пешком за час, если не больше. Да. Идти далеко и утомительно, но я наотрез отказываюсь от мысли сесть в автобус. Сейчас для меня важен каждый шаг и необходимо время осмыслить все произошедшее.
Я мысленно перебираю воспоминания. Неприятная встреча с Алексом. Просмотр фильма. Неожиданное открытие. Незнакомец из сна, ставший реальным человеком. Стремительный побег, закончившийся прыжком из окна.
Безумие!
Из состояния задумчивости к реальности возвращает телефонный звонок.
Раскрываю молнию на сумочке. Мелодия рингтона звучит громче и раздражает. Я торопливо достаю смартфон и смотрю на мигающий экран.
Анж! Ну а кого еще ждать?
– Вот хоть убей, а разговаривать с тобой не стану! Ты во всем виновата!
Зажимаю корпус там, где находится динамик, приглушая звук.
Когда вызов сбрасывается, перевожу телефон в беззвучный режим.
Стоит облегченно вздохнуть, как срабатывает вибросигнал, охватывая ладонь мелкой дрожью. Как мне хочется сейчас послать всех куда подальше, но…
– Да! Мам?
– Елизавета! Что происходит? Ты где? Мне только что звонила перепуганная Анжела! Что за дикие шутки насчет окна? Неужели прыгнула? Не разбилась? Ты меня с ума сведешь своими выходками! Что с тобой творится в последнее время? – взволнованно тараторит родительница.
Ненавижу изворачиваться, но на сей раз придется.
– Мама! Успокойся, все в порядке! Да, ушла и никому ничего не сказала. Просто надоело. Ты знаешь, я на дух не переношу подобные сборища. И это не повод думать, что у меня проблемы с головой! Какое окно? Неужто я похожа на супергерл? – откровенно вру, чувствуя, как огнем разжигает лицо. Но в то же время испытываю облегчение. Соврать в лицо матери ни за что не удалось бы.
– Ну да, согласна, – голос звучит спокойнее. – Но все же… Куда тебя понесло?
– Какая разница? – недовольно ворчу.
– Елизавета! – сердито прикрикивает она, требуя ответа.
– С чего я вообще должна оправдываться? – вспыхиваю от возмущения.
– Тебе нет восемнадцати! Ответственность за твою жизнь все еще на мне! А ты позволяешь себе совершать опрометчивые поступки. Бродишь по ночному городу. Хоть на часы поглядывай иногда!
Осознав правоту маминых слов, возвращаюсь к реальности.
Осматриваюсь, поражаясь тому, как стремительно стемнело. Еще недавно лежал мягкий полумрак. А сейчас непроницаемая тьма. Черный как уголь асфальт поглощает весь свет без остатка, превращая пятиэтажные здания в мрачные громады. Деревья, окутанные темнотой, увеличиваются в размерах. Их уродливые тени в приглушенном свете
