Огонь отражался от гладкой поверхности покрытого сеточкой трещин шлема.
Напротив вспыхнули два огонька. Это мой недавний спаситель открыл глаза. Был он одет в засаленные белые пуховые штаны и серую толстую вязаную кофту с воротом. На голове все та же шапка-ушанка. Только теперь уши переведены в верхнее положение.
Крестный говорил, Улей всех молодит, да вот только незнакомца это, похоже, не коснулось. На загорелом лице залегли глубокие морщины, седые усы и такая же недельная бородка. В глазах засели веселые чертики. И все же, на новичка не тянет.
Я оглядел себя. Не связан. Уже хорошо. Перевел взгляд на старика. Ружье лежит на полушубке за спиной. Другого оружия не видно. Он настолько крут или настолько глуп?
– Очнулся, – сказал незнакомец. Не спросил, как любят делать многие в таких случаях, а именно констатировал. – Как самочувствие?
– Лучше не спрашивай, – просипел я. – Есть жи…
Старик не дал мне договорить и кинул в руки пластиковую бутылку с живчиком. Я жадно присосался к горлышку, обратив внимание на то, что правое запястье разбухло, кончики пальцев на руках сине-фиолетовые, а на мизинцах вовсе черные. Отморозил и нехило.
– Спасибо, – оторвавшись, выдохнул я.
Убивать меня пока не собирались.
– Да не за что. Ты зачем в меня пальнул? – спросил дед, хитро поглядывая.
– А черт его знает, – признался я. – В превентивных целях. Я твое личное дело не читал. Вдруг ты двоечник, а мне мама с плохими ребята общаться не разрешает.
– Понятно, – кивнул старик. – Обычное дело в таких случаях.
Я повернул голову направо, так как только сейчас заметил стоящий в углу рюкзак.
– Ты б так башкой не вертел, – посоветовал незнакомец. – У тебя смещение шейных позвонков было, плюс сотрясение, вывихнутая кисть, переохлаждение и обморожение.
– А ты, значит, добрый доктор, спас меня.
– Вроде того, – сказал старик.
– Ну, спасибо. А с чего вдруг такой альтруизм? Взять с меня нечего, сам видел. – Я кивнул на рюкзак.
– Просто нужно Улей задобрить. Он это любит, вот я и делаю, что требуется.
– Делай, что должно, и будь, что будет, – усмехнулся я. – Тебя как звать-то?
Мужик на секунду задумался.
– Зови меня Старый.
– Оригинально.
– Ну уж как есть, – пожал он плечами.
– А я – Фарт.
– Про эту хижину точно никто не знает. Как тебя в эти края занесло? – улыбка сошла с его лица.
– Случайно. В бурю попал, вот и забрел сюда.
– Никого не встречал по дороге? – прищурившись, спросил старик.
– Нет.
– А видел что-нибудь?
– Типа костей обглоданных?
– Воде того, – снова кивнул Старый. – Покажешь завтра с утра?
– Если погода позволит.
