стоящий в дверях. – А теперь, прошу простить меня, государственные дела не ждут.
Принц очень галантно целует мою руку и начинает удаляться, бросая через плечо:
– Кстати, можете располагаться со своей кикиморой, раз уж прошли первое испытание.
– Прошла? – тупо бросаю я ему в спину. – Но ведь я ничего не сделала…
На это принц отвечает мне загадочной улыбкой.
– Ты хоть не стала обжираться и заталкивать еду к себе в сумки, – недовольно бурчит Мишель, явно желавший, чтобы я провалилась. – Но не переживай, это только начало. Стража! – это обращение уже к гвардейцам, стоящим вдоль стены. – Можете оставить эту, тех, вот ту, эту… – Он указывает всего на пятнадцать-двадцать девушек из доброй сотни. – Остальных вывести!
– За что?!
– Это нечестно!
– Плешивый мерзавец!
Вот они и показали свое истинное лицо. Легкая усмешка появляется у меня на лице, но я прячу ее в ладони, когда рассерженные неудачей тёмные уже не скрывают своего пренебрежения к Мишелю, пряча его за ширмой подобострастия.
Хватит. Нужно быть умнее и не ссорится с распорядителем, если не хочу вылететь с отбора.
А хочу ли я этого?
Несмотря на то, что Ральф очень даже приятный мужчина, одна мысль о том, что я буду бороться за то, чтобы стать чьей-то женой, вызывает во мне жгучее отторжение.
С другой стороны, на что еще мне рассчитывать? Безродной сироте, пришедшей из самых глубин человеческой цивилизации.
Да и кто сказал, что у меня вообще есть какие-то шансы стать финалисткой?
Глядя на стройную вереницу «одобренных» девушек, гордо шагающих внутрь замка, я понимаю, что никаких. Они как на подбор: в платьях, с ухоженными волосами и безупречными осанками. Они-то знали куда едут и позаботились о внешнем облике.
Ладно, унывать нельзя.
По крайней мере, здесь у меня и Зобы будет крыша над головой. А там разберемся, что делать дальше.
Глава 5
– А ты хороша, сразу смекнула, что делать.
Едва я только зашла в свою комнату вместе с Зобой, как меня ждал неприятный сюрприз в виде соседки по комнате.
Оглядев скромное пространство с двумя одноместными кроватями, я сразу догадалась, что все поняла верно.
А девица, лежавшая на животе и болтавшая ногами в воздухе, даже не обернулась ко мне. Она была все так же увлечена своим маникюром, как и в первый раз, когда я ее увидела, стоящую возле колонны. А ее длинные волосы были все такого же ядовито-фиолетового цвета.
Наконец, кинув пилочку для ногтей на прикроватную тумбу, она удовлетворенно оглядела результат и обернулась ко мне, изучая на грани приличий. А потом ее взгляд остановился на Зобе, и она недовольно скривилась:
– Болотные крысы не могут жить в замке.
– Что ж, – независимо ответила я, бросив походную сумку на свободную кровать, – тогда можешь съезжать.
С минуту
