без ответа.
Ловчие знали, кем была моя мать, но не явились проверять ее детей. Почему?
– Иви, хрупкая девушка в компании двух мужчин – это тоже не к добру, – покачал головой папа, явно намереваясь отговорить меня.
И я бы с радостью отговорилась, вот только магия мне не позволит теперь так просто отступить.
Знал бы ты, папа, что я вас сейчас спасаю, не делал бы такое лицо.
– Я себя в обиду не дам, – пообещала я и сама с собой мысленно согласилась. – А слухи меня не волнуют. Ты ведь знаешь, что я хочу накопить денег и уехать туда, где смогу научиться управлять своей силой.
Отец вновь укоризненно покачал головой, но промолчал. Это и было ответом.
– Спасибо, пап! – Я подскочила к нему, встала на носочки и чмокнула в колючую щеку, зная, что за эту нежность он мне простит любую шалость.
Все же, что бы он там ни говорил, а я его любимая дочь.
В это мгновение дверь приоткрылась, внутрь проскользнула тонкая фигурка Ниры. Сестра была меня старше на год, но выглядела, наоборот, младше.
– Ивилай! – взвизгнула она, вешаясь мне на шею. – Где тебя, засранка, всю ночь носило?! Мы ведь переживали! А если бы… Ох!
Она еще крепче меня обняла. А я смахнула внезапно выступившие слезы и отступила на шаг:
– Все хорошо. Были кое-какие непредвиденные дела…
Нира покачала головой:
– Еще раз учудишь нечто подобное, не посмотрю, что уже взрослая, по заднице прутом отхлестаю!
Я инстинктивно прикрыла ладонями попу и отступила на шаг. А сестра легко улыбнулась, а затем рассмеялась.
– Новость хоть слышала?
– Какую? – Я нахмурилась, надеясь, что молва о путешественниках еще не разошлась по всему городу.
– Сын мэра нашего конкурс красоты среди местных красавиц устраивает. Жену выбирать себе будет. Линель теперь жалеет, что замуж выскочить поспешила, – хмыкнула Нира, говоря о нашей самой старшей сестре. – Ведь сын мэра красавчик.
Под взглядом отца сестра резко поубавила пыл и буркнула:
– Да ладно тебе, пап, зато если кто из нас выиграет его, то тебе приданое выдавать не придется. Такое условие мэр выдвинул. В общем, Иви, надеюсь, что ты запишешься на это мероприятие.
Я? Замуж? Нет, спасибо!
– Подумаю, – постаралась я успокоить сестру. – А сейчас пора мне, побегу. Пап, если все получится, то распредели мои дни между девочками, ладно?
– Дни? – Нира повернулась к отцу, а я выскочила за дверь.
Знаю я эту любительницу языком потрепать, точно везде опоздаю, если сейчас начну ей все объяснять. А мне опаздывать нельзя, еще перехватят моих ловчих. И тогда ищи ответы на свои вопросы где хочешь!
К воротам я подбежала как раз в тот момент, когда тяжелый засов отодвигали в сторону, а створки медленно расходились. Город ограждала высокая каменная стена. Все же дикие звери с лесов и близлежащих гор – это
