дверцы кареты вдруг вспыхнул и засиял герб – оскаленная морда зверя похожею на кошачью. Стражники в спешке разогнали обоз и подняли шлагбаум перекрывавший въезд на мост. Никто не хотел сориться с великим герцогом. Карета с грохотом проехалась по каменному мосту.
Старший стражник посмотрев ей в след и сказал своим подчиненным, – великий герцог – великий герцог, а на охране экономит, или думает, что двух стражников хватит отбиться от ребят полу – умного Шена.
– Так может у герцога в услужении волшебник есть или сам колдовать умеет, видали как вспыхнул герб на карете, – возразил второй солдат опуская шлагбаум.
– Может быть, может быть, только вот Шен сам бывший имперский волшебник – потому его до сих пор и взять не могут, – произнес задумчиво первый. – Да, а кстати, что за герб был на карете? – спохватился он.
– Да кошачья морда вроде, – ответили ему.
– Кошачья? – Давненько, она не бывала в наших краях – это значит кто то из герцогов Валдонских пожаловал, или сам, или кто из родичей.
Размышления его прервал один из купцов. – Ваша милость, может все-таки без досмотра, ничего запрещенного я не везу, а вам за старания, купец незаметно сунул сержанту небольшой кошель. – Тут десять шлемов серебром шепнул он, а кроме того бурдюк вина, для ваших пересохших глоток.
– Пропустить обоз! – крикнул сержант, и добавил. – По пять гронов с воза, плата для обустройства моста.
Купец кивнул и кинул в ящичек для сбора податей горсть медных монет. Обоз из десяти крытых повозок проехал по мосту. К первому фургону метнулся какой-то нищий с криком.
– Подайте на пропитание, а еще лучше купите лоскутик – дешево отдам! – Тогда говорю, как на духу дорога будет спокойной и без приключений.
Купец поморщился, но сунул в руку нищему кошель.
– Тут двадцать шлемов серебром, – проговорил он.
– Удачной дороги сударь, – пропел нищий передавая тряпицу. И уже шепотом спросил, – а что за фрукт проехал в карете, кто то из господ?
– Кто то из господ, – передразнил купец нищего, но все же ответил. – Кто то из великих герцогов.
Нищий кивнул и скрылся в кустах.
– На повесь – на видное место, – купец сунул возничему тряпицу полученную от нищего. Обоз не спеша поехал по дороге – которая с милю тянулась вдоль реки, потом резко поворачивала от нее в лево и шла какое-то время вдоль полей уходя в лес. Обоз обогнал одинокий всадник, в нем было трудно узнать переодетого нищего.
Примерно через полмили обоз проехал мимо герцогской кареты, возле которой паслись распряженные кони. В речке купался какой-то парень, еще двое людей, очевидно стражники, сняв кирасы и поддоспешники в белых исподних – стояли по колено в воде, очевидно тоже собираясь окунуться. Беспечность их погубит, подумал купец видя эту картину. Из кареты вылез человек в черном камзоле и начал кричать.
– Ваша светлость, ваша светлость, не заплывайте слишком далеко, тут может быть слишком глубоко!
Ну, точно отпрыск одного
