ы прижаться к нему поближе, почувствовать его тепло, обнять его покрепче. Только сейчас она была одна, солнце светило ей в глаза, а он снова куда-то ушел. Она знала, где он, но все равно всегда сердилась, когда он так уходил. Решительно она пошла за ним, уже в который раз, стиснув кулаки от досады. «Разве может быть что-то важнее сладких объятий поутру?» – думала она про себя каждый раз, когда устремлялась за ним, никогда не говоря это вслух, потому что боялась услышать не тот ответ. Вместо этого она хваталась за молоток, намереваясь разломать навсегда ненавистную лестницу, отнимавшую у нее безмятежность ее улыбки, складность ее движений, уверенность ее сердца. С каждым днем она становилась все несчастнее, а лестница все длиннее. Скоро он достроит ее и что тогда? Паника все нарастала, ответы крутились перед ней, устрашая черной бездной неизвестности. Как же это на самом деле тяжело – любить!
Конечно, он всегда говорил, что они поднимутся туда вместе и будут по-настоящему счастливы. Нужно лишь немного подождать и тогда у них начнется совсем новая жизнь. Она не понимала, почему они просто не могут быть счастливы здесь, и обиженно кричала на него, плакала и умоляла перестать строить. Он успокаивал ее, обнимал, говорил, что любит ее и хочет подарить ей небо, а для этого ему нужно достроить лестницу, ведь он же рядом с ней и никуда без нее все равно не уйдет. Она соглашалась, укладывала для него еду в сумку и иногда даже помогала ему распиливать доски, но в душе ненавидела его и эту лестницу.
Она нашла его на поляне, покрытой стружкой и заготовками новых ступенек. Он отмерял угольком будущую ступеньку на доске, когда она прыгнула ему на спину, нежно обвила его бедрами, а руками начала гладить его лицо, волосы, грудь. Он отложил свою работу и взял ее за руку, повернулся к ней. В этот момент она укусила его за ухо и не собиралась отпускать. Он закричал и попытался стащить ее, но она крепко держалась руками и ногами, равно как и зубами за его тело. Тогда он повалился с ней в свежую кучу стружки, они перекатывались по земле, а затем она отпустила его ухо и звонко засмеялась, переходя на крик. Он щекотал ее бока, а потом схватил ногу одной рукой, а второй принялся щекотать лодыжку.
– Прекрати, прекрати. А-а-а-а-а!!! А то я снова тебя укушу!!
– Если снова укусишь, тогда я буду щекотать тебя до захода солнца!
–Тогда я дождусь, когда ты уснешь, и наконец сожгу твою проклятую лестницу!!
Он перестал ее щекотать и сбросил с себя, оставив лежать в стружке, а сам вернулся к заготовкам ступенек.
–Не говори так! Это наш шанс на лучшую жизнь! Мы же так долго этого хотели!
– Это ты хотел другой жизни, а я хочу, чтобы мы просто жили, не отвлекаясь на это бесконечное строительство!
– Ты будешь говорить совсем по-другому, когда мы поднимемся туда. Нам больше не придется укрываться от дождя и каждый день разводить костер, чтобы согреться. Не нужно будет идти на другой конец леса, чтобы достать еду. Мы будем смотреть на все с высоты и видеть всю красоту земли!
– Я устала про это слушать, ты не пытаешься меня понять.
– Да, я не понимаю, почему ты все время пытаешься нас этого лишить? Неужели тебе не надоело постоянно готовить еду на углях, стирать в ледяной воде, шить одежду из шкур?
– Мне надоело слушать твои рассказы. Ты никогда ее все равно не достроишь, только потратишь на это все свое время и мои нервы!
– А вот и дострою! Может быть ты тогда оценишь мой труд! Заберись со мной хотя бы до середины, ты посмотришь на мир совсем другими глазами, ты сразу захочешь забраться на самый верх и тогда будешь умолять меня поскорее ее достроить!
– А вот и не буду!
– Упрямая!
– Ты упрямый!
Они рассмеялись и обняли друг друга. Им не хотелось тратить драгоценные минуты на споры, ведь скоро он уйдет наверх крепить очередные ступеньки, а значит спустится оттуда только к вечеру. Он уже приготовил инструменты и веревку, собранную из лиан, которой обматывал себя и привязывал к пролетам, чтобы не упасть. Иногда ветер раскачивал лестницу, и тогда она трещала и извивалась, грозясь обрушиться. В спокойную погоду она просто хрустела, сдавливая опоры в землю и между собой. Он всегда боялся, что таким образом они просто разломятся и она рухнет вместе с ним, но продолжал каждый день лезть наверх, а лестница продолжала стоять.
– Ты мне чуть ухо не откусила!
– А ты меня так щекотал, я думала, что описаюсь!
– Будет тебе уроком!
– А тебе будет уроком, что я не буду вечером готовить твои любимые лепешки!
– Ну тогда я не принесу тебе небесных яблок!
– Небесных яблок?
– Да, я заметил их вчера, когда ставил последнее перекрытие. Думаю, что сегодня я доберусь до них.
– Если ты не поделишься
