ребят сидевший сзади Михалыч.
– Нет, – ответил Стасик.
– А что это за холмы виднеются в степи знаете?
– Нет, – опять повторил Стасик.
– Тогда я вам расскажу. Эти холмы являются творением рук человеческих. В древние времена на нашей земле жили воинственные племена скифов.
– Нам в школе на уроках истории рассказывали про них, – вставил Владик.
У скифов, – продолжал рассказ Михалыч, – был обычай: умерших царей или военачальников хоронить в каменных саркофагах. Над саркофагом устанавливался погребальная камера, изготовленная из местного камня ракушечника в форме купола. В нее клали дорогие золотые украшения, какими пользовался умерший при жизни, конские сбруи, зерно и вино. Скифы считали, что все это пригодится их владыке в загробной жизни. Все это засыпалось землей. Получался курган высотой до десяти метров. Чем выше курган, тем более знатная и богатая особа здесь захоронена. Правда, эти меры предосторожности не пугали тогдашних воров и искателей сокровищ и многие были разграблены еще в древние времена.
– Нас дедушка возил к Царскому кургану, мы заходили внутрь кургана в погребальную камеру, – сказал Владик.
– Царский курган, – продолжал Михалыч, – самый большой из известных скифских захоронений. Его высота составляет около двадцати метров. Но он тоже был ограблен сотни лет назад. Сейчас Царский курган является составной частью нашего городского археологического музея. Туда организованы экскурсии. Ученые предполагают, что там был захоронен скифский царь, поэтому курган называется Царским.
Постепенно вдали показались горы и равнинные степные пейзажи стали заменяться возвышенностями густо поросшие лесом. Автобус свернул влево на узкую асфальтовую дорогу и уже ветки деревьев касались окон. Проехав еще минут сорок, автобус остановился на большой поляне. Вокруг стояли несколько коттеджей.
Тимофей Иванович поднялся со своего сиденья и объявил:
– Приехали на альпинистскую базу. Все выходят со своей поклажей. Ребята схватили свои рюкзаки и кулек с бабушкиными пирожками первыми выскочили из автобуса. Оглядевшись, они увидели, что асфальтовая дорога закончилась, есть только проселочная дорога, уходящая вверх в чащу леса. Геологи и физики, забрав свои рюкзаки стали выгружать оборудование из автобуса. Им помогали несколько молодых парней-альпинистов. Руководил разгрузкой Михалыч. Когда все было разгружено, Тимофей Иванович что-то сказал шоферу. Тот завел мотор автобуса и уехал.
К группе геологов подошли несколько бородатых молодых людей в шортах и майках. Немного что-то обсудив с начальником экспедиции один из них, видимо, альпинист-инструктор обращаясь к геологам громко произнес: – Все готовы к восхождению! Сейчас направляемся в альпинистский лагерь. Ребята-альпинисты помогу вам нести оборудование к вашей стоянке. Я иду впереди, все идут за мной один за другим. Тимофей Иванович и альпинисты замыкают колонну. Пошли!
Михалыч подошел к ребятам
