Это всегда риск. А для женщины, материальное положение которой зависит от мужа, вдвойне.
– Не сомневайтесь, она это сделает, – уверенно отвечает мне Леон Ледицкий, и на его губах снова появляется холодная усмешка.
4
Карина. Настоящее время
Чёрное платье, сапфиры на шее, тщательно уложенные волосы и вечерний макияж. Я готова к приёму гостей. Всматриваюсь в своё отражение в зеркале. Я красива, действительно красива. Очень.
Когда-то моя красота была капиталом, который распоряжался брат. Теперь она принадлежит мужу. Без него я не выживу. У меня нет образования, кроме гимназии. Я не разбираюсь в бизнесе и не смогу зарабатывать себе на жизнь. Даже готовить не умею. Меня не учили.
Бывшая жена Артура – другое дело. Она не может похвастаться ни происхождением, ни красотой, ни деньгами, разве что профессия есть. Эта женщина несколько лет проработала в его офисе. Постоянно попадалась ему на глаза. Они стали любовниками. Я думала, что это временно, но ей как-то удалось его захомутать, заставить жениться. Можно было бы предположить, что причиной стала беременность, но детей у них нет.
А теперь и не появятся.
Я тоже бездетна. Могу поспорить, что сегодня за столом непременно заведут разговор о наследниках. Ведь должен же Леон Ледицкий кому-то передать всё, что у него есть.
Спускаюсь на первый этаж, где уже накрыты столы. От благоухания цветов, которыми украшены комнаты, начинает болеть голова. Неужели очередной приступ мигрени? Совершенно не вовремя. Морщусь и подхожу к открытой двери на большую террасу.
Там – на подсвеченной фонарями площадке – я вижу его впервые. Незнакомого мужчину в строгом чёрном костюме. Силуэт на границе света и тьмы – лица не разглядеть. Я понимаю, что бояться нечего, ведь он наверняка один из гостей, а не вор, но сердце начинает стучать сильнее. Громче.
Незнакомец идёт ко мне, приближается. Беззастенчиво рассматриваю его. Он очень хорош собой. Высокий, стройный. Костюм сидит на нём безукоризненно, ткань пиджака обтягивает широкие плечи, белизна рубашки оттеняет смуглость кожи.
Я уже давно не вчерашний подросток, как в день свадьбы, но мне по-прежнему нравится смотреть на красивых мужчин. Среди знакомых моего супруга таких мало. Я гадаю, откуда он знает этого человека. Почему его пригласил? Интересно, задержится ли гость на несколько дней или уедет уже завтра?..
– Добрый вечер! – У него и голос очень приятный, глубокий, задевающий какие-то струны внутри. – Вы тоже приглашены на юбилей, прекрасная незнакомка?
Улыбаюсь. Он что, флиртует со мной? Жаль, всё это лишь до того, как мужчина узнает, чья я жена.
– Нет, – отвечаю ему, преодолев соблазн обмануть. – Я не гостья. Я хозяйка.
– О! Прошу меня извинить. Я ещё не имел чести быть вам представленным.
– Тогда обойдёмся без церемоний, – улыбаюсь я и протягиваю ему руку. – Карина. Будем знакомы.
– Влад.
Его
