в том, что сразу от сомнений не избавиться. Тут нужно время. Позвольте мне доказать свою благонадежность, проследив, как Атешга держит слово.
– Сможешь присматривать и за «Лентяем», и за Атешгой, чтобы он нас не надул? – спросил Лихнис.
Когда Геспер повернулся к имаго, его глаза сверкали бирюзовым.
– Надувательство исключено, не сомневайся.
Глава 5
Портулак и Геспер сидели за низеньким игорным столом. Призрачные мини-армии схлестнулись на равнине, окутанной дымом и туманом. Манипуляции в глаза не бросались – игроки командовали своими батальонами как умелые кукловоды.
– Доктора Менинкса не видели? – спросил я, как только вернулся из камеры двигателя.
– Доктор еще спит, или чем он там занимается в своем резервуаре, – ответила Портулак.
– Жаль.
– Ага, жаль.
Несколько сложных жестов Геспера – и его батальон разбился на бесчисленные мелкие подразделения, которые, к вящему неудовольствию Портулак, саранчой налетели на ее солдат. Над затянутой дымом горой появился флажок. Я подумал о Призрачных Солдатах графа Мордекса, штурмующих Королевство на тощих конях.
– Геспер снова разбил тебя наголову, – подвел итог я.
– Как всегда, – сказала Портулак, откидываясь на спинку кресла. – Просила его играть на моем уровне, но он ни в какую.
– Лучше одолеть тебя, чем унизить поддавками, – отозвался Геспер. – К тому же игра отлично тренирует память. Лихнис, с нашего последнего разговора моя оперативная память улучшилась.
– Вот и славно.
Портулак встала и погладила меня по щеке:
– Хватит в игры играть. Нас с тобой работа ждет.
– Ага, нити, – проговорил я подчеркнуто вяло и апатично.
– Откладывать больше нельзя. Мне пора вернуться на «Серебряные крылья» и взяться за дело.
Вообще-то, я собирался именно тянуть и откладывать, причем до последнего. Два дня назад мы улетели от Атешги, двести два дня назад он согласился с нашими требованиями. Под присмотром Геспера работа была выполнена более чем удовлетворительно. «Лентяй» несся вперед чуть медленнее скорости света.
– Лихнис, не хочу отвлекать от дел, – начал Геспер, – но можно задать вопрос?
– Задавай.
– Речь о вашем госте.
– Стараниями Атешги гостей у меня много.
– Я имею в виду доктора Менинкса.
– Так я и думал. Что с ним такое?
– По-моему, доктор Менинкс не одобряет мое присутствие на корабле. Я верно понимаю его отношение?
– Не могу же я заглянуть ему в голову, – попробовал отшутиться я.
– Есть подозрение, что он отреченец. Кто они такие, я помню отчетливо. Отреченцы не считают роботов разумными существами: какое у нас на это право? Самые непримиримые и радикально настроенные из них хотят избавить галактику от искусственного интеллекта.
– Вряд
