холмик мне более чем знаком!
– Встреча с тигром?
– Да, – коротко ответил тот.
– Но я не вижу вокруг нас ни одного населенного пункта. Как так? – заметил Андрей, изучая карту.
– А их здесь никогда и не было, – ответил ему старожил. – Наши предки, в те далекие времена, решили начать свою новую жизнь с чистого листа. Вдали от печальных следов разрушенной цивилизации. В этой прекрасной глуши. Согласись, ведь у нас здесь просто рай небесный!
– Извините, не бывал в этих библейских местах, – пошутил Андрей. – И военный объект здесь был построен, как я думаю, чтобы не привлекать лишних глаз. Верно?
– Верно. Они были у нас дальновидные, судя по законсервированному на века хранилищу. И к тому же еще и мудрые, – Учитель был удовлетворен результатом.
– Мудрые? А как вы оцениваете все то, что нас сейчас окружает? Как это назвать? – Андрей вопросительно посмотрел на своего наставника.
– А у них был выбор? Они защищали свою страну, дружок. Нашу с тобой страну. Родину. Разве ты сейчас делаешь не то же самое? То-то и оно.
Учитель снова нагнулся над картой, изучая их окружение.
– У меня к тебе будет ответственное поручение, Га́учо, – он пристально посмотрел Андрею в глаза.
– Внимательно вас слушаю, Учитель.
– Тебе нужно попасть вот сюда, – он указал на жирную точку на карте, находящуюся почти на ее границе. – Это был, судя по всему, огромный город. С фундаментальной наукой и промышленностью.
– Думаете, что он мог уцелеть? Он же, судя по карте, был крупным.
– Наверняка мы с тобой этого не знаем. Но чем черт не шутит! Все равно нам с тобой помощи больше неоткуда ждать, Га́учо.
– Так он же почти в трехстах километрах от нас, – тихо произнес Искатель, разобравшись с масштабом карты и закончив просчитывать километраж.
– Далеко. И дороги туда никакие уже не ведут. Прекрати мусолить карту, – обратился он к Искателю. – Те из них, которые были когда-то дорогами, давно уже заросли густым лесом. Ты полетишь, Га́учо. К тому же, путь по воздуху будет намного короче, чем на телеге или верхом. Хотя о чем я? Какая к черту телега! Да, первоначальное твое задание я отменяю.
Учитель сориентировал карту на столе по частям света.
– А полетите вы на северо-запад, – он указал пальцем в направлении стеллажа с книгами.
– Я полечу с ним, – тут же заявил, не подумав, Искатель.
– Верхом на метле? Я не думаю, что наш Драко выдержит двоих как вы здоровяков. У меня для тебя будет другое поручение, друг мой. Я понимаю, что в возникшей ситуации оно чрезвычайно опасно, но другого выхода я для себя не вижу.
– Склад?
– Да, но если ты не согласишься, никто тебя за это не осудит.
– Не надо меня уговаривать, я согласен. Тем более что лишний меч в родном доме никогда не помешает.
– Если так, то подбери добровольцев и действуй.
– Но
