и точка. Без объяснений. Я ломала голову, почему же он так непреклонен, и списывала это на его скверный нрав. Потом пришла к выводу, что я на ней буду слишком заметна в полях. Успокоившись, раз и навсегда, я ездила на Белке только по городским улицам, когда выдавалась такая возможность.
Мрака я не покупала – он числился на балансе военного ведомства. Я, правда, однажды заикнулась насчет того, чтобы и его купить. Не позволили. Еще хотели его выхолостить, не разрешила. Он был смирный, ленивый и, можно сказать, трусливый. У меня не было с ним особых проблем. Весь командный состав ездил только на жеребцах. Кобылы, если и встречались в армии, то обычно были впряжены в какую-нибудь подводу. Мой Мрак ничем не выделялся в общей массе конского поголовья людского войска.
Я сама оплачивала постой и прокорм двух лошадей. В табун их не гоняли. Лошади стояли в стойлах при трактире, и если я уезжала на границу, то вторую кобылу раз в день выпускали на пару часов в загон, где она в гордом одиночестве и резвилась, весело задрав хвост и нервируя всех остальных лошадей.
Послышались шаги. Ко мне по проходу конюшни приближался конюх с седлом в руках.
Я открыла дверь стойла.
– Привет, Белка!
Конюх оседлал мою кобылу.
Красавица Белка ластилась. Соскучилась! Я сунула ей в рот сахар. Лакомка моя. Лошадь благодарно захрустела сладким. Дальше по проходу раздалось возмущенное ржание. Это Мрак услышал, что конкурентку кормят сладким!
Я усмехнулась! Обойдешься! Избалован без меры. Оба избалованы донельзя! Я очень привязалась к этим лошадям. Тяжело будет расставаться! Если такое случиться…
Вывела лошадь на улицу. Посмотрела на синее небо. Какая прекрасная погода! Каждый день яркое солнце. А впереди – длинное жаркое лето и много теплых дней. Глядя на такое безмятежное небо, не хочется вспоминать, что за летом придет хмурая осень.
Взобравшись в седло, я придирчиво осмотрела свой внешний вид. На руках натянуты тонкие кожаные перчатки. Неудобно, но этого требовали правила, которые с некоторых пор я старалась соблюдать во всем: в одежде, в манере общения и даже в мыслях, что было труднее всего. В одежде следовать правилам иногда было просто невозможно. Я криво усмехнулась, вспомнив свой вчерашний въезд в город. Хорошо еще, что приехала в темноте, хотя и так смогла произвести на стражников неизгладимое впечатление.
Да, уж! Благородные и высокородные леди так не выглядят. Но я не леди, хотя меня упорно и пытаются ею выставить. У меня нет второго имени рода. У всех благородных имя и два имени рода – отца и матери. А у меня – нет ни первого, ни второго. Сирота… Обидно до слез. Я заморгала глазами: плакать не стоит, это все равно не поможет! Кто действительно мне помог, так это Арленд. Он устроил все с моими документами. Теперь я – человек с именем и мне нашлось место среди людей. Это очень радует!
Я начала думать, что, когда кончится война, я уеду далеко и начну свою жизнь с покупки дома с садом. Вспомнился сад Магистрата в Юрмоте, в той части, где жили
