рядом с ним на почётном первом ряду. Гостями Вашингтонской масонской ложи в ту ночь были ещё двое высокопоставленных лиц, сидевших по другую руку от Брайана Джонсона. Одного из них – помощника премьер-министра Израиля генералу доводилось видеть прежде, другой был смуглым арабом, с которым он никогда раньше не встречался. Вильям Шепард ещё раз окинул взглядом гостей, среди которых были сплошь семитские лица, и подумал: «Всё-таки Палестина!»
Вскоре великий магистр воссел на престоле перед алтарём, на котором лежали неотъемлемые атрибуты масонства: циркуль и наугольник, Библия в золотом переплёте и ветка акации. Голоса в храме стихли, воцарилась полная тишина. Великий магистр, – после короткого вступления, – провозгласил:
– Во имя Великого Архитектора Вселенной объявляю собрание ложи открытым! Братья, все мы знаем, что первый из масонов – архитектор Хирам построил первый храм на горе Мориа. Этот храм был разрушен халдеями, судьбу второго храма решили римляне, и тогда же иудеи отправились в изгнание. С тех пор прошло почти две тысячи лет, – мусульмане воздвигли на Храмовой горе свои святилища: мечеть Аль-Акса и Куббат ас-Сахра; тем самым свершилось беззаконие, которое в силе и по сей день. Земля Обетованная, завещанная Великим Архитектором Вселенной одному народу избранному, ныне надвое разделена, а Храмовая гора подвластна арабам. Две тысячи лет иудеи лишены возможности приносить жертвы в своём храме и вынуждены совершать скромные литургии в синагогах. Разве справедливо это? Все мы знаем, что в годы Второй мировой войны народ избранный пережил катастрофу, заплатив жизнями миллионов своих сыновей и дочерей. Но, о чудо! Господь даровал ему новых детей лучше прежних: учёных – нобелевских лауреатов, великих артистов, удачливых бизнесменов и банкиров… Крохотный народ, рассеянный по всему миру, вертит эту Землю, творит научно-технический прогресс, сеет семена свободы и демократии повсеместно! За последнюю сотню лет мы достигли впечатляющих успехов в деле основания своего государства на исторической Родине, но этот путь ещё далёк от завершения. Концом его станет строительство Храма в Иерусалиме и изгнание арабов из Святой земли. Многие из нас, я знаю, верят в окончательное решение палестинского вопроса. И я хочу услышать ваши мнения…
И тогда миллиардер Киршнер поднялся со своего места:
– Я мечтаю дожить до того дня, когда Храмовая гора станет нашей, но… проведение военной операции настроит против Израиля весь арабский мир. Мы не справимся с этой лавиной без посторонней помощи!
– Мировое сообщество в лице ООН осудит эту акцию; к тому же до сих пор не признана аннексия Голанских высот! – добавил учёный Шлоссер.
– Ваши опасения, братья, напрасны, – проговорил великий магистр, – и будут развеяны нашими уважаемыми гостями, что сидят на первом ряду. Пожалуйста, мистер Джонсон, вам слово…
Советник президента США Брайан Джонсон встал у алтаря лицом к собранию.
– Господа, – сказал он, – Израиль в предстоящей войне не будет одинок. Вся
