оборотень. Причем, именно говорил, а не мычал нечленораздельно, помогая себе выражаться еще и языком жестов.
Нет, этот волк в человеческом теле говорил четко, современно, и уж точно не был лишен ни интеллекта, ни других данных. О последнем, к слову, свидетельствовал и укоризненный взгляд Валеры, слишком сильно прижимавшего ее к себе в знак протеста против ее откровенного… ммм… женского взгляда на прелести другого мужчины.
Стая оборотней проживала совсем недалеко от замершего озера в защищенной от ветра склонами заснеженных утесов долине. Никакой растительности в Зиме не было и они строили свои лачуги из камня изнутри обтягивая их шкурами убитых мелких и крупных животных, которым не повезло стать еще и едой.
В один из особо холодных вечеров, когда за окнами Бастиона шалила метель, а Валера пропадал на задании, Клим рассказывал ей о том, что самыми ценными для оборотней в Зиме были две вещи: спички и камни из Лета, способные очень долго сохранять тепло, дарованное им жарким солнцем или же огнем дракона.
Спички, понятное дело, они использовали для ламп, напоминавших старинные масляные, но горевшие на животном жире. А вот камни из Лета, которые Мира собственными руками добыла из убежища дракона, оборотни использовали для обогрева потомства, лишенного приблизительно до двухлетнего возраста способности самообогрева, как это можно было наблюдать у жаркого Аксара, вполне комфортно чувствовавшего себя голым при сорокаградусном морозе.
Мире эта история запомнилась очень хорошо, так как в тот вечер, вопреки традиции засыпать под голос командира, она бодрствовала и слушала очень внимательно. И оттого, наверное, едва ступив между каменных лачуг, она выискала взглядом самое освещенное строение, внутри которого своими телами грели детей все волчицы стаи.
Все у того же строения на камне сидел вожак стаи. Старый и почти слепой, он ровно держал спину, но тяжелый подбородок, то и дело стремился в сторону своей старой волчицы с длинными песочными волосами, заботливо накидывавшей ему на плечи сшитую из шкур накидку.
Как и дети старые оборотни уже не так были сильны и могли даже замерзнуть, но в подслеповатых глазах вожака, отражавших тусклый свет ламп, был твердый отблеск того, что при необходимости свой последний бой он готов был дать в любой момент с гордостью и достоинством.
Оборотни по своей природе были моногамными и выбрав спутницу или спутника оставались с ними до самой смерти, и многочисленное потомство вожака и его волчицы трогательно стояло за их спинами.
Аксар был из них самым старшим и, при условии, что никто из его братьев или других оборотней из стаи не заявит свои права, именно он должен был стать следующим после своего отца вожаком, поэтому и занял место справа от него.
– Давненько тебя не было у нас, Валерий, – ответил поклонившемуся Климу старый волк. – Неужто другие стаи для тебя важнее нашей?
Говор вожака удивил Миру также, как и у его сына. Видимо, далеко не все оборотни, проживавшие в Зиме,
