style="font-size:15px;"> Да, я часто слышу о том, что мы больны. Да, в Нью-Йорке полно геев. Они встречаются на каждом углу, и вот такие люди, как Дуглас, вынуждают нас бояться осуждения, терпеть унижения и стыдиться себя. На меня его слова не действуют. Я рождён таким и другим уже не стану. А свои пожелания он может засунуть себе в задницу. Урод.
И всё же как бы я себя ни уверял, что Дуглас меня не задел, он всё же меня задел. Теперь я понимаю, почему он так ненавидит меня. Из-за того, что я гей. В то же время я не понимаю, зачем он нанял и терпит меня, вот такого больного? Да, он назвал причины, но разве будет человек через силу жить с таким, как я, под одной крышей, презирая так, как это делает Дуглас? Не думаю. Это парадоксально. Тогда в чём суть?
– Ди, привет.
Натягиваю улыбку для Бенжа, расположившемуся за небольшим столиком в забитом посетителями кафе.
– Привет. Отлично выглядишь, – замечаю, оглядывая его с ног до головы. Он и, правда, красавчик. Вся одежда подобрана со вкусом, и она дорогая.
– Ты тоже. Надеюсь, ты голоден, я ещё не ел, поэтому собираюсь заказать всё меню.
Смеюсь от его слов и беру меню в руки.
– Не ел. Снова сносил насмешки Дугласа.
– Мда, вот чего я не могу понять: почему он нанял тебя? Видно невооружённым глазом, что Дуглас специально издевается над тобой, доводит до крайностей и безобразно себя ведёт. На самом деле, я впервые увидел такое отношение к людям. Нет, Дуглас, конечно, крепко выражается и на работе, орёт и бушует, но, чтобы вот так… – Бенж сочувственно качает головой.
– Если бы я знал, но деньги он платит приличные, а они мне нужны. Так что я потерплю. Давай закажем?
– Отличная идея.
Вечер проходит потрясающе. Отличная еда дополняет рассказы Бенжа о своей семье и каких-то его выходках. Я впервые за столько месяцев чувствую себя комфортно рядом с мужчиной. Не беру в счёт своих друзей, к ним я привык. А вот Бенж, оказывается, очень хороший рассказчик, учтивый и постоянно интересующийся мной. Он не забывает спросить, всё ли мне нравится, что я думаю, и другое. Он постоянно втягивает меня в беседу, хотя я мог бы молча слушать его часами. Я отдыхаю рядом с ним. В сравнении со злобным Дугласом он просто подарок небес.
После трёхчасовых посиделок в кафе мы выходим на улицу и медленно идём, продолжая болтать обо всём на свете. Нет, я ему не сказал, кем работал до этого. Не сказал ему и о том, где я провёл последние полгода. Я ничего не рассказал ему о себе, чтобы он не отдалился от меня. И стараюсь не пугать его, предполагая, что он и так нервничает из-за того, что я гей. Это видно по небрежным взмахам его рук, постоянному касанию волос, и многим другим признакам, указывающим на то, что он очень волнуется.
Мы доходим до центрального парка и останавливаемся.
– Чёрт, я только вспомнил, что не выгулял Ари, – кривлюсь я.
– Ари?
– Собака моей подруги, за которой она не следит.
