но говорить старался уверенно.
– Сомневаюсь, – псих сделал шаг в сторону, и дверь оказалась прямо у него за спиной.
– Тогда зачем я тебе?
– А кто сказал, что мне нужен ты?
В вопросе прозвучала неожиданная для помешанного логика. Кто он на самом деле? Псих или один из тех, кого принято считать нормальными?
– Если не я, то – что? – Эрик прикидывал, что произойдет быстрее: он уложит этого красавца портретом в пол или Луис – вышибет дверь.
– Твое оружие, – последовал спокойный ответ.
– И ты думаешь, я его тебе так просто отдам?
– Да, отдашь, – твердо произнес Гектор. – Потому что сейчас я сильнее тебя. Я не одинок, со мной мой друг.
– Но я тоже не одинок, – федерал кивнул на дверь, дрогнувшую под натиском Мендозы.
– Твой приятель в коридоре, а мы – здесь. Однако даже если бы он сейчас стоял рядом с тобой, это ничего не изменило бы. Мой друг намного могущественней вас обоих.
– Может, я знаком с ним? – Купер сконцентрировал на сумасшедшем все внимание, старясь больше ни о чем не думать. Даже о том, как скоро шум услышат дежурные других секторов.
Взять его на мушку? Быстро, почти молниеносно. Секундное дело. Он так умеет. Однако… однако будет ли с этого толк? Человек напротив явно не дружит с головой. Плюс дверь как раз у него за спиной. А за ней – Мендоза.
Впрочем, его можно попросить отойти от двери подальше. Главное, чтоб он услышал.
– Знаком наверняка… – улыбнулся Гектор, и Эрик увидел у него в руке зажигалку. – Но вряд ли ты танцевал с ним…
Чиркнула искра и превратилась в жаркое пламя, потянувшееся стройной стрелой кверху.
– Это Зверь, – его бледно-голубые глаза безрадостно блеснули. – А ты танцевал со зверем, мальчик?
Внезапно коротким, как удар, броском Каннибал оказался совсем рядом, и огонь горячим дыханием обжег щеку.
Подчиняясь то ли рефлексу, то ли инстинкту, Эрик рванулся в сторону, одновременно ударив по руке, державшей зажигалку. Звякнув, «Zippo» исчезла под шкафчиком.
С низким утробным рыком Каннибал бросился на обидчика, и ладонь молниеносно упала на рукоятку «беретты». В крошечном пространстве комнаты выстрел грохнул оглушающе громко.
Мендоза, не заботясь более о тишине и спокойствии, выхватил пистолет из кобуры и рявкнул испуганному Вену:
– В сторону!
Пуля вышибла замок в двери, Луис пнул ее ногой и увидел лежащего на полу человека. На его рубахе, в области плеча, расплывалось насыщенно-красное пятно.
– Купер, какого… Господи, это же Каннибал Гектор… – глянул Мендоза раненому в лицо. – Как же он из палаты выбрался?.. Боже праведный…
Эрик нагнулся и подхватил с пола стреляную гильзу:
– Ходу, Киса!
Луис повиновался автоматически, даже не дав себе отчета,
