ничего больше сказать. К нам подходит незнакомый мне человек. На вид ему лет за пятьдесят. У него намечается лысина. Серые глаза хитроваты и не задерживаются долго на одном месте. Он невысокого роста и слегка полноват, но даже при таком раскладе костюм сидит на нём идеально. Где они их все берут? Шьют на заказ?
– А вот и она, – говорит мужчина и протягивает мне руку. – Маттео. Приятно познакомиться, Нора. Долго же тебя от нас прятали. Это нечестно – скрывать такую красоту. Услада для моих старых глаз.
Пожимаю руку. Дерек встаёт сбоку от меня и обнимает за талию.
– Здравствуй, Маттео. Рад видеть тебя.
– Дерек, – Маттео улыбается. – Вернулся. Как Сицилия?
– В порядке.
– Не возражаешь, если я украду принцессу ненадолго? А то она тут скучала, я видел.
– Теперь она со мной, – Дерек ещё крепче прижимает меня к себе. – Но если она захочет, то пусть идёт.
– Принцесса? – Маттео вопросительно изгибает бровь.
– Только если Дерек пойдёт с нами.
– Прелестно. Идёмте, – он направляется к выходу.
Дерек берёт меня за руку, и мы идём следом. Замечаю, что некоторые гости тоже выходят на улицу. Чего ради? Мне вот немного зябко. Ещё же не лето, только начало апреля, и вечерами пока прохладно. Маттео ведёт нас всё дальше от дома. Наконец он останавливается.
– Смотри, Нора, – говорит Маттео. – Подними голову повыше.
Первый снаряд разрывается, и тысячи огоньков озаряют небо, рассыпаясь в причудливых узорах. Всегда любила салют. Но такой я вижу впервые. Стою, завороженно смотря на это великолепие, и прижимаюсь к Дереку.
– Тебе холодно? – спрашивает он.
– Немного.
Дерек снимает пиджак и набрасывает мне на плечи. Вижу, что Маттео косится на нас и качает головой. Как мне кажется, неодобрительно. Обнимаю Дерека за талию. Мне неуютно среди этих людей.
Салют заканчивается.
– Что ж, – Маттео снова протягивает мне руку. Пожимаю её. – Рад знакомству. Надеюсь, мы скоро увидимся. Береги её, Дерек. Хоть что-то хорошее у тебя появилось.
Он кивает нам и уходит.
– Странный какой-то. Что он имел ввиду?
– Это же Маттео, – Дерек усмехается. – Старый прохвост. Но прикольный. Наши семьи давно дружат. Поддержка важна, принцесса. Особенно в таких делах.
Киваю. Наверное, он прав. От выпитого немного кружится голова. И вся эта обстановка… Приподнимаюсь на носочки и целую Дерека в губы.
– Хм. А ты времени даром не теряла. И когда это ты начала добровольно пить виски?
Пожимаю плечами.
– Как твоё задание?
– Всё хорошо.
– А как ты сама?
– Я… не знаю. Не думаю, что сейчас стоит об этом говорить.
– Понял. Поговорим, когда захочешь. Пойдём внутрь.
Он берёт меня за руку, и мы направляемся к дому.
– Оклемался? –
