letzte Satz klang wie ein bedrohliches Flüstern. Cornell hörte zu und fühlte sich langweilig. Anscheinend wollten sie, dass er sich wie ein Idiot benahm. Es ist am bequemsten, für den jungen König zu regieren, während er Spaß hat. Lass es jetzt so sein! Er war bereit vorzutäuschen, leichtsinnig zu sein, aber nicht lange.
Lady Isabella war heute in der Tat besonders gut. Braunhaarige Frau in einem luxuriösen gelben Outfit, das der Sonne ähnelt. Sie winkte ihn verstohlen aus dem Ballsaal und Cornell folgte ihr. Es war ein Spiel! Als Kind spielten sie hier Verstecken. Im Laufe der Jahre war Isabella die erste Schönheit, für die in Turnieren gekämpft wurde. Es ist seltsam, dass sie heute völlig alleine war. Sie ging wie ein Sonnenschatten durch die Korridore des Palastes und die Wendeltreppen hinauf und versuchte, Cornell von ihr fernzuhalten. Sie trug selbst einen Kandelaber in der Hand, ohne die Hilfe eines Lakaien oder eines Dieners.
Ganz ungewöhnlich für Isabella. Sie beschloss, ihm zu Ehren der Krönung eine Überraschung vorzubereiten? Cornell war angenehm überrascht. Normalerweise war Isabella allen gleichgültig und nahm an keinem Spaß teil. Heute hat sie sich irgendwie verändert. Ihre Augen leuchteten ganz anders, als hätte sich eine neue Seele in ihrem Körper niedergelassen.
Cornell folgte ihr gehorsam und fragte sich, wie leer es war. Wahrscheinlich strömten alle in die Ballsäle und in die Räume, die für das Fest reserviert waren. Die düstere Galerie vor ihnen war verlassen. Der Mond schien durch die Bogenfenster. Aber für einen Moment schienen sie von der Sonne beleuchtet zu werden. Cornell schützte sogar seine Augen mit seiner Hand vor dem blendenden Licht. Was ist das? Spiele lokaler Sterngucker? Ein Meteor raste über den Himmel. Als das Licht schwächer wurde, starrte Cornell erstaunt in den dunklen Himmel. Woher kam der Blitz? Als ob ein Drache wirklich über die Burg geflogen wäre. Aber der Drache war nirgends zu sehen. Nur unten, im Schlosshof, am Brunnen, stritten sich der Hofzwerg und ein unbekannter junger Mann über etwas. Cornell sah nur seinen goldenen Kopf. Jemand anderes versuchte entweder in den Brunnen zu gelangen oder Wasser von dort zu nehmen. Er schien etwas von seinem Gesicht abwaschen zu wollen und fluchte leise. Aus dem Brunnen stieg Rauch auf. Also fiel etwas Brennendes in ihn. Möglicherweise Reste von einem Kracher. Was wird im Urlaub nicht passieren! Die Leute sind vergessen, trinken zu viel, suchen nach Lepra, aber die Wachen werden alles nachverfolgen.
Isabella war bereits geflohen. Cornell versuchte sie mit seinen Augen zu finden und sah den Zug des gelben Kleides in den Turm rutschen. Also musst du dorthin gehen. Und das Versteckspiel scheint dort zu enden. Aber als er zum Turm ging, fand er dort niemanden. Es gab viele Kerzen, die direkt auf dem Boden standen, ohne Leuchter oder Kandelaber. Cornell musste über sie treten. Es scheint, dass er eine Kreatur berührt hat, denn mit einem Quietschen und einem leisen Fluch schoss sie unter seinen Füßen davon. Können Tiere in der menschlichen Sprache schwören? Was passiert am Tag der Krönung nicht! Der junge Mann zuckte verwirrt die Achseln.
Auf dem Boden, gegenüber den Kerzen, befand sich ein runder Spiegel in einem eleganten Rahmen. Es reflektierte Flammen und eine Silhouette, die Cornell im Raum nicht sah. Dies ist wahrscheinlich ein Spiel, bei dem Licht und Schatten reflektiert werden. Isabella versucht, Illusionen wie ein Hofmagier zu erzeugen? Hat sie ihn hierher gelockt? Aber wieso? Und wo ist sie dann selbst?
Für einen Moment traf wieder ein blendend goldenes Licht sein Gesicht. Cornell war zuversichtlich, dass er etwas Geflügeltes und Riesiges sah, das vor dem Fenster in den Himmel stieg. Es ist schade, dass er seine Augen vor dem hellen blendenden Licht mit seiner Handfläche bedecken musste, sonst konnte er besser sehen.
Die Augen brannten jetzt leicht und der Kopf begann zu schmerzen. Es ist Zeit für ihn, sich im Brunnen zu waschen, wie dieser unglückliche Säufer, den er von oben beobachtete. Ein aufregendes Spiel mit Isabella hat nicht geklappt. Frustriert wollte Cornell in den Thronsaal zurückkehren, stieß aber unterwegs auf einen gruseligen Fremden. Wer hat ihn hier reingelassen? Der junge Mann taumelte zurück und starrte auf das verbrannte Gesicht, eher wie eine schmerzende Maske als wie ein menschliches Gesicht. Anstelle von Haut ähnelt verrottender Brei, statt verbrannter Augenbrauenbögen, Wangen und Stirn frisch gepflügtem Land mit roten Spritzer. Frische Verbrennungen. Wer auch immer er ist, aber Sie sollten ihn einen Arzt nennen.
«Erstaunt, Majestät…»
Und diese spöttische Stimme! Cornell zuckte zusammen, als er das Opfer als den jungen gutaussehenden Stefan erkannte. Seltsamerweise war er nicht allzu überrascht. Jeder, der früher oder später am Rande tobt, hat ernsthafte Probleme. Und Stefan suchte oft nach Ärger auf seinem Kopf. Er ging gleichgültig vorbei.
«Daran sollten Sie sich auch erinnern. Sie müssen nicht nach Gefahren suchen, wenn Sie wissen, dass es sich um Gefahren handelt, sonst werden Sie sie finden», erinnerte ihn eine innere Stimme. Aber Cornell hörte ihm aus irgendeinem Grund nicht zu.
Ein gefährlicher Spaziergang
Westliche Wälder, als würde auf ihn warten. Und seit dem Tod des alten Königs ist keine Woche vergangen, aber er ist bereits hierher gegangen. Einer! Ohne Gefolge! Keine Begleitpersonen! Keine königliche Garde! Und das alles, weil er heimlich gehen musste. Er zog sich sogar einfacher an, damit ihn niemand als jungen König erkannte. Lassen Sie lieber niemanden über seinen nicht autorisierten Ausfall raten. Dann wird am Hof ruhiger. Nach der offiziellen Version ruhte der junge König am Nachmittag allein in der Bibliothek seines Schlosses und suchte nicht offiziell nach Problemen auf seinem Kopf im verbotenen Wald.
Es ist seltsam, dass das Verbot den gegenteiligen Effekt hatte. Es stellt sich heraus, dass der Erbe, wenn es ihm besonders hartnäckig verboten ist, etwas zu tun, einfach etwas anderes tun möchte. Und was könnte in diesen Wäldern so gefährlich sein? Es ist so hell und schön hier. Nachts wird die Zeit der Dunkelheit und Angst kommen. Und tagsüber ist das Grün hier besonders hell, das Gras ist ungewöhnlich weich und die Tiere sind überhaupt nicht schüchtern. Anscheinend hat hier noch niemand gejagt. Und von was für einem Drachen sprechen wir dann?
Cornell hatte in der königlichen Bibliothek etwas über Drachen gelesen. Schreckliche Kreaturen! Sie atmen Feuer! Sie essen sowohl Vieh als auch Menschen! Sie stehlen und bewachen Schätze! Sie fordern, dass ihnen mindestens einmal im Jahrzehnt ein unschuldiges Mädchen geopfert wird! Letzteres störte den Pagen, mit der Cornell Kleidung austauschte, sehr. Obwohl Hugh kein Mädchen war, zitterte Hugh überall bei dem Gedanken, dass der junge König ihn mit auf einen Spaziergang in den westlichen Wald nehmen könnte. Der Junge hatte viele verschiedene Dorflegenden gehört und versichert, dass der Drache die Jungfrau auch aus der Ferne wahrnimmt.
«Drachen lieben es, sich am Fleisch unschuldiger Menschen zu erfreuen und ganze Dörfer in Flammen zu verbrennen», flüsterte Hugh vertraulich, als er Cornell heimlich den einzigen Satz Ersatzkleidung reichte, den er hatte. Es war nicht wert daran zu erinnern, dass er mit eigenen Augen noch nie einen einzigen Drachen in seinem Leben gesehen hatte. Er hat gerade die Märchen gehört, die die Dorfbewohner abends am Feuer erzählten.
Cornell lehnte seine Geschichten ab. Aber er nahm eine Armbrust und einen Köcher Pfeile sowie einen Dreschflegel, einen Streitkolben, ein kurzes Schwert und ein Paar Dolche mit. Sobald das Pferd jetzt unter all diesem Gewicht nicht mehr schnarchte. Der junge Mann blickte lange über die malerischen Wälder und bedauerte, dass er sich wie für einen Krieg bewaffnet hatte.
Rundum ruhig und anmutig! Es scheint nicht so, als ob hier Räuber nisten oder feuerspeiende Monster. Wo sind die Spuren der Brände? Wo sind die Höhlen, in denen sich jemand verstecken kann? Es gibt nicht einmal umgestürzte Bäume und Stümpfe. Anscheinend sehen selbst die Holzfäller hier nicht aus, was angesichts des Befehls des kürzlich verstorbenen Königs nicht überraschend ist. Verbot ist Verbot. Und weiterhin…
Cornell stoppte sein Pferd, als er bemerkte, dass die Rinde einer Kiefer mit einem Messer geschnitten worden war. Die Schnitte in Buchstaben gefaltet und die Buchstaben in den Namen:
